Portugal bateu a França por 3-0 em Tirana, na Albânia, para vencer o Campeonato da Europa de sub-17. A caminhada fica para os livros da história do futebol nacional e com alguns nomes a ter debaixo de olho para o futuro.
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Ao longo dos últimos anos, Portugal tem-nos habituado a formar boas fornadas de jogadores que prometem apetrechar a seleção nacional no futuro e manter o grau de qualidade no mais alto nível.
Seja na Youth League ou nas camadas jovens da quinas, os talentos não páram de brotar e surgem ano após ano. Foi nessa linha que uma geração de miúdos despontou no Sudeste da Europa, na Albânia, para vingar Mora, Quenda e companhia pelo desgosto do vice-campeonato do ano anterior.
É verdade que, à primeira vista, não surge nenhum talento geracional. No entanto, no grupo sólido que no domingo vergou a França por 3-0, em Tirana, há alguns nomes a considerar, desde a baliza até à frente de ataque.
Nesse sentido, o JN enumerou uma lista dos destaques desta campanha épica. Convém frisar que estas escolhas não pretendem desvalorizar o trabalho de um grupo que, no todo, demonstrou ter resiliência e alma lusitana para honrar milhões de portugueses espalhados pelos quatro cantos do mundo.
Romário Cunha
Um jovem guarda-redes, de 17 anos, que ganhou destaque por conta da forma como se agigantou contra a Itália nas meias-finais para travar três grandes penalidades. Uma grande defesa no empate a zeros contra a França, a contar para a fase de grupos, valeu um destaque nas plataformas da UEFA. Fechou o torneio com cinco jogos e apenas três golos sofridos. Pertence à formação do Braga e esta temporada foi uma das figuras do plantel de sub-19.
Daniel Banjaqui
Lateral direito, de 17 anos, com bons atributos físicos. Mostrou argumentos fiáveis do ponto de vista defensivo e explosão para arrancar com a bola na transição ofensiva. Esta temporada realizou 25 jogos pela equipa de sub-17 do Benfica, tendo marcado dois golos.
Bernardo Lima
Um médio completo nas várias fases do jogo. Tal como se viu no terceiro golo na final é capaz de pressionar, recuperar bolas e sair a jogar para servir os colegas de equipa. Torna o futebol simples. Aos 17 anos é indiscutível nos sub-19 do F. C. Porto e já se estreou pela equipa B no segundo escalão do futebol nacional.
Rafael Quintas
O facto de ter vencido o prémio de melhor jogador do torneio já é um bom cartão de visita. Trata-se de um médio, de 17 anos, bastante inteligente a pensar o jogo e a executá-lo. Tem bom controlo de bola e critério no passe. Assumiu a batuta no meio-campo das Quinas. Um dos vários atletas do Benfica que esteve presente no Europeu. Inclusive, ao serviço das águias, foi campeão esta temporada do escalão de sub-19.
Tomás Soares
O melhor marcador da seleção portuguesa com três golos. Decisivo para a reviravolta frente à Alemanha (2-1) e essencial para empatar o jogo contra a Itália (2-2), que, mais tarde, acabaria com o triunfo dos comandados de Bino Maçães nas grandes penalidades. O mais curioso de tudo é que nunca foi titular. Um supersuplente que não precisa de muitos minutos para colocar a bola lá dentro. O jovem avançado, de 17 anos, realizou esta temporada 23 jogos pelos sub-19 do Benfica e marcou seis golos.