Olheiro e analista explicam que os clubes ingleses procuram nos jogadores lusos qualidade técnica e capacidade de adaptação.
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O campeonato inglês é um dos mais entusiasmantes de ver. Para além das grandes equipas ou dos golos, são os jogadores que levam os adeptos aos estádios e, nesse aspeto, os portugueses estão em destaque. A Premier League nunca teve tantos futebolistas lusos em competição como na presente temporada e as últimas épocas têm sido de constante crescimento. Ao todo, são 25 portugueses a espalhar magia e há uma série de fatores que tornam este casamento quase perfeito. As características dos jogadores, a qualidade da Liga portuguesa e o acessível preço de mercado ajudam a explicar o elevado interesse inglês no futebolista português.
Para além de ter uma série de valências individuais, é importante que o jogador saiba aliar vários aspetos para ser um craque, como explica, ao JN, o analista dos norte-americanos San Diego Loyal, Rodrigo Carvalho: "O jogador português é competitivo por natureza, tem uma habilidade e inteligência dentro de campo acima da média do nível europeu. No entanto, só os que conseguem aliar o aspeto físico ao técnico é que jogam de forma regular". Entre vários nomes, o analista destacou Pedro Neto, João Palhinha e Matheus Nunes, como bons exemplos de futebolistas que, para além de se imporem a nível físico, também se destacam pela qualidade técnica. Curiosamente Matheus Nunes foi o português mais caro deste mercado, ao ser transferido do Sporting para Inglaterra por 45 milhões de euros.
Veja no gráfico a evolução dos jogadores portugueses na Premier League:
Não basta apenas as características individuais de um jogador. O contexto da liga onde se vai inserir é importante e, Sandro Orlandelli, ex-scout do Arsenal e do Manchester United que observou Ronaldo no Sporting, reiterou, ao JN, quais são os quatro pilares do campeonato inglês. "A questão física, onde predomina a força e a velocidade; a técnica e a eficácia da mesma; a capacidade para resolver problemas, e a mentalidade vencedora", começou por destacar. "O jogador português tem um gesto técnico muito elaborado, é inteligente e é alguém com muita disciplina, daí conseguir atingir um grande patamar na Premier League", acrescentou. Para Rodrigo Carvalho, o futebol "é um jogo cada vez mais tático, com menos espaços e tempo para jogar", e isso favorece o jogador luso. "Na Premier League vemos mais atacantes portugueses do que defesas porque o futebolista luso é inteligente e tem a qualidade técnica para decidir jogos mais fechados e com menos oportunidades", disse.
Formação portuguesa
Para além do jogador português não ser tão caro como um futebolista que compita numa das principais ligas europeias, Orlandelli destaca a qualidade do nosso campeonato, acreditando que facilita a adaptação à Premier League: "A qualidade da relva; o clima não ser tropical; o estilo de jogo é diferente da América do Sul, sobretudo no aspeto defensivo; e, por fim, a intensidade: um embate entre os três grandes está ao nível da Liga dos Campeões".
A qualidade da formação também influencia. "Temos das melhores academias do Mundo, trabalha-se muito bem e há bons treinadores, que preparam os jogadores para chegarem ao mais alto nível", referiu Rodrigo Carvalho. Com talento e trabalho, o português está, mais do que nunca, entrosado no futebol inglês.
Domínio lusitano em terras de Wolverhampton
Uma das equipas mais interessantes para o adepto português na Premier League é o Wolverhampton. Para além de toda a história (e investimento) do clube, os Wolves, como são conhecidos, são o conjunto mais português da Liga inglesa, e torna-se quase inevitável não torcer pelos "lobos".
No plantel atual existem dez futebolistas lusos (ver quadro ao lado), que representam 40% dos jogadores da equipa. Atualmente, José Sá, Semedo, Rúben Neves, Moutinho, Pedro Neto e Gonçalo Guedes são os habituais titulares, havendo ainda as opções de Toti Gomes, Chiquinho e Podence saltarem do banco. Para além disso, a equipa técnica liderada por Bruno Lage também é, na maioria, constituída por portugueses. Ao longo dos anos o número de portugueses no Wolverhampton foi aumentando e, desde 2016/17, um total de 25 futebolistas utilizaram a camisola dos "lobos". Nomes como Diogo Jota, Rui Patrício, Vitinha, Pedro Gonçalves, Ivan Cavaleiro e Sílvio foram, no passado, opções.
O onze base do Wolverhampton conta com muitos portugueses:
Este fenómeno pode ser explicado pela influência do agente Jorge Mendes no clube, visto que quase todos os jogadores portugueses que representam ou já representaram o Wolves são agenciados por ele. Este tópico foi desenvolvido por Tony Banks, jornalista inglês do "The Independent", em entrevista ao JN. "Com o passar dos anos, o fluxo de portugueses para o futebol inglês tem vindo a aumentar. Depois veio Jorge Mendes que trouxe imensos jogadores do mercado português e agora a equipa é quase uma seleção de Portugal", referiu.
O talento português no Wolverhampton permitiu que o clube tivesse várias épocas de sucesso. Sob o comando de Nuno Espírito Santo, em 2017/18, o conjunto subiu à Premier League com sete portugueses no plantel. Na época seguinte foram a equipa sensação da prova, terminando no sétimo lugar, com acesso à Liga Europa.
Em género de curiosidade, olhando para os onzes escolhidos pelas equipas da Liga na última jornada, apenas o V. Guimarães utilizou mais portugueses (nove) no elenco principal que o Wolves (sete).
Em entrevista ao JN, o jornalista Tony Banks, do "The Independent", afirma que "Os jogadores portugueses são mais acessíveis aos ingleses"
O número de portugueses na Premier League tem vindo a aumentar. Porquê?
Houve um grande fluxo de treinadores portugueses como Mourinho ou Villas-Boas. Eles conhecem os jogadores portugueses e trouxeram-nos em grande quantidade.
O que o jogador português traz ao futebol inglês?
Entendem a fisicalidade do jogo melhor que alguns franceses e espanhóis e falam bem a língua inglesa. Depois, são mais acessíveis aos clubes porque recebem salários menores e o valor de transferência costuma ser mais baixo que um futebolista que venha, por exemplo, da Juventus.
No caso do Wolverhampton, os adeptos gostam do jogador português?
Penso que sim, sobretudo porque os futebolistas portugueses são, tradicionalmente, muito combativos mas também têm uma elevada capacidade técnica. Destaco o João Palhinha, tem começado muito bem.