Não há mais nenhum português como Hugo Vau. Faz surf com Garrett McNamara e é um dos homens de confiança do norte-americano para enfrentar o perigo do mar da Nazaré.
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Em novembro de 2013, estivemos com Hugo Vau na Nazaré, durante a época das ondas gigantes, onde conversamos sobre como é fazer parte da equipa de Garrett McNamara.
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Vê-se que Hugo Vau está orgulhoso. É um homem claramente relaxado e de verbo e sorrisos fáceis, apesar do arriscado tipo de surf que pratica e de que foi pioneiro em Portugal. O tow-in surf, a modalidade em que os surfistas são puxados por motas de água para conseguirem apanhar as grandes ondas.
E se é muito o peso da responsabilidade de fazer parte da equipa de um surfista tão exigente como é McNamara, Hugo parece nunca o acusar. Aliás, o convite do norte-americano foi esclarecedor quanto às capacidades do português. "Foi o melhor reconhecimento que tive. Ser convidado pelo Garrett para surfar com ele", contou ao JN.
Chegar a este patamar não foi fácil. Vau nasceu em Lisboa há 36 anos e foi na Costa de Caparica que começou a surfar. Mas o momento da sua vida no surf aconteceu em 2003, numa viagem ao México, quando experimento o tow-in surf. Comprou equipamento e quando regressou a Portugal começou, com a ajuda de um amigo, a arriscar. "Era bastante perigoso. Estávamos sozinhos e se tivéssemos um azar, desaparecíamos lá para longe", diz, recordando os tempos em que ninguém em Portugal conhecia sequer a modalidade.
Mas o risco e a determinação compensaram. Foi vendo vídeos na Internet e evoluindo por tentativa e erro, até que ganhou uma reputação. Depois de alguns anos a fazer segurança em campeonatos de bodyboard na Nazaré, acabou por captar a atenção de McNamara. Vive agora nos Açores, onde tem uma empresa de organização de expedições marítimas, e vem para a Nazaré dois a três meses por ano, na época das ondas gigantes.
Texto originalmente publicado em novembro de 2013