Após fase de grupos muito sofrida, Portugal defronta este domingo a Inglaterra por um lugar nas meias-finais do Europeu de sub-21. Rui Jorge espera melhorar a "qualidade de jogo".
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A seleção portuguesa de sub-21 entra hoje em ação nos quartos de final do Europeu, com um embate frente à Inglaterra, por muitos considerada a seleção mais forte do torneio, que somou por vitórias os três jogos da fase de grupos. Bem pelo contrário, Portugal teve de sofrer até ao fim para garantir o apuramento, depois de perder na estreia com a Geórgia e de ter chegado à última jornada a precisar de ajuda alheia, para além de um triunfo sobre a Bélgica, que acabou mesmo por acontecer em cima do apito final.
“Se repararem, quase todas as equipas fazem contas desde o primeiro jogo. Dizem que nós estamos sempre a fazer contas. Estamos nós e estão os outros todos. São poucas as equipas que não fazem contas”, afirmou o selecionador Rui Jorge, na antevisão ao duelo com os ingleses, desvalorizando os apuros pelos quais a equipa das quinas teve de passar na primeira fase. “Vamos defrontar um adversário fantástico e acho que pode ser um belíssimo espetáculo. É para isso que aqui estamos. Os nossos jogadores têm sido bravos, altamente solidários e têm lutado imenso, com muito coração. Não é justo penalizá-los como têm sido penalizados, por não termos apresentado a qualidade que outrora os sub-21 já apresentaram. Queremos melhorar a qualidade de jogo, mas o que efetivamente me importa é que eles continuem a mostrar a paixão que têm por competir, lealdade para com os adversários e o espírito coletivo que têm”, acrescentou o técnico luso, sem dar pistas sobre possíveis alterações em relação ao onze dos dois jogos anteriores.
Do lado inglês, cujo selecionador tem ao dispor vários jogadores já com presença assídua em grandes clubes da Premier League, como Emile Smith Rowe (Arsenal), Madueke (Chelsea) ou Curtis Jones (Liverpool), sem esquecer o ex-boavisteiro Angel Gomes, que alinha no Lille, o favoritismo é quase total. A única ausência é o extremo Harvey Elliott, que teve de se deslocar a Inglaterra devido a um compromisso pessoal e só voltará ao Europeu caso a equipa britânica se qualifique para as meias-finais. “Esperamos tê-lo de volta amanhã à noite. Seria sinal de uma vitória sobre Portugal”, disse o técnico Lee Carsley.
VAR é novidade nos “quartos”
Depois de alguns casos polémicos de arbitragem na fase de grupos, a UEFA decidiu que haverá videoárbitro neste Europeu a partir dos quartos de final. No jogo entre Inglaterra e Portugal, o VAR será o italiano Paolo Valeri.
Lugar olímpico está em aberto
Uma vitória sobre a Inglaterra dará a Portugal um lugar nos Jogos Olímpicos de Paris, caso a França também passe às meias-finais. Se a seleção lusa perder, ainda poderá disputar o play-off de acesso aos Jogos de Paris, mas só se Espanha e França ganharem os respetivos jogos dos quartos de final.