Portugal nunca perdeu um jogo no estádio do Benfica em fases de qualificação. Hoje só precisa de um ponto frente à Sérvia para estar no Mundial 2022. Duelo à vista recheado de polémicas.
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A seleção nacional joga hoje (RTP 1 ou Sport TV1 às 19.45 horas) o tudo ou nada na fase de qualificação para o Mundial de 2022, frente à Sérvia, país com quem nunca perdeu. Se pontuar, garante a qualificação de imediato e evita o sempre indesejável play-off que será jogado a duas mãos, em março. O palco de hoje, o Estádio da Luz, é uma espécie de talismã para as cores lusas: em 13 jogos a contar para apuramentos de grandes provas, Portugal nunca perdeu. Soma 10 vitórias e apenas três empates, diante da Polónia (2-2, em 2007), da Ucrânia (0-0, em 2019) e da... Sérvia (1-1). Em 25 de março de 2019, Tadic inaugurou o marcador para a equipa dos Balcãs e Danilo respondeu ainda antes do intervalo com um remate indefensável. O jogo ficou marcado pela contestação portuguesa a um lance em que Rukavina cortou com a mão um cabeceamento de André Silva, na grande área sérvia.
Aliás, a polémica tem acompanhado os duelos entre as duas seleções. No Sérvia-Portugal, da atual campanha de qualificação, Ronaldo marcou nos descontos num lance em que a bola ultrapassou a linha de baliza, mas o árbitro não viu. O barulho foi tanto que os encontros de apuramento passaram a a ser acompanhados pelo VAR. Se o golo tivesse contado, a equipa das quinas teria vencido e já estaria apurada, por isso, o duelo desta noite tem também sabor a desforra.
Caso garanta a qualificação, Portugal consegue, pela primeira vez desde a corrida ao Mundial de 2006, fechar o grupo sem derrotas. Antes a fase de apuramento para o Mundial de 2002 também foi selada sem desaires.
À exceção de Pepe, que está castigado, Fernando Santos conta com o grupo na máxima força. No onze, há duas dúvidas: José Fonte e Danilo concorrem para fazerem dupla com Ruben Dias, no eixo da defesa, e no meio-campo Bruno Fernandes e Renato Sanches medem também forças para ocupar uma vaga.
Na frente, Bernardo Silva, Diogo Jota e Cristiano Ronaldo têm a missão de driblar a defesa sérvia. Ontem, o capitão pediu apoio aos portugueses, nas redes sociais. "É por Portugal e pelos portugueses que queremos marcar, uma vez mais, presença no Campeonato do Mundo. E é com a força de Portugal e dos portugueses que vamos lá chegar! Contamos com o vosso apoio! Rumo ao Catar 2022!", escreveu. A lotação do recinto encontra-se esgotada, estando prevista a presença de mais de 60 mil pessoas.
Ronaldo entra no top-3 dos mais internacionais
Cristiano Ronaldo vai entrar no top-3 dos jogadores mais internacionais de sempre. Com 183 partidas ao serviço de Portugal, basta mais um jogo para igualar o antigo jogador Ahmed Hassan, do Egito, que ocupa o terceiro posto. Nos lugares mais altos do pódio, encontra-se o ex-defesa central da Malásia, Soh Chin Ann, com 195, e o futebolista do Kuweit, Bader Al-Mutawa, que soma 187 partidas. O capitão de Portugal estreou-se com 18 anos, em agosto de 2003, e é o melhor marcador de sempre, com 115 golos.