Rafa. Um nome que começa a destacar-se na pré-época do Braga. O jovem extremo marcou o golo que valeu uma merecida vitória (1-0) sobre o West Ham e faz com que um empate com o Sporting, esta quarta-feira, em Portimão, baste para que os invictos Guerreiros do Minho conquistem a 13.ª edição do Torneio do Guadiana.
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Só deu Braga na primeira parte, e em todo o jogo. A chamada equipa B dos minhotos foi superior à equipa B do West Ham - Sam Allardyce lançou Ricardo Vaz Tê e só repetiu dois jogadores, Tomkins e Maiga, do onze que apresentou de início frente ao Sporting.
Os jovens bracarenses praticaram um futebol agradável e dinâmico, imprimindo velocidade através dos irrequietos Hélder Barbosa e Rafa. O esquerdino protagonizou o primeiro sinal de perigo, num livre direto, mas o guarda-redes Adrián, contratado ao Bétis de Sevilha, mostrou-se muito atento.
E foi Hélder Barbosa a oferecer também a Luiz Carlos a mais soberana oportunidade de golo do Braga e dos primeiros 45 minutos. Contudo, o médio brasileiro, que iniciou a jogada com um roubo de bola no próprio meio-campo, não acertou com a baliza quando estava em excelente posição - rematou perto da marca de grande penalidade.
Jesualdo Ferreira fez quatro alterações ao intervalo - Hélder Barbosa, a pensar no duelo de hoje com os leões -, dando minutos a Eduardo, Florent e João Pedro e testando Vinícius ao lado de Santos. Do lado do West Ham, Allardyce substituiu o Maiga pelo médio goleador Morrison.
Se o autor de dois golos ao Sporting nada de novo trouxe ao futebol do West Ham, as alterações de Jesualdo em nada alteraram a dinâmica do Braga. Sem a explosão do primeiro tempo, apostou num futebol mais elaborado, que deu frutos aos 63 minutos. Desmarcação perfeita e remate forte de Yazalde, que Adrián não segurou e o oportunismo de Rafa transformou em golo. Merecido. E o segundo esteve à vista, mas Mauro, outra formiguinha do meio-campo, viu Adrián voar para lhe negar o golo.
O sinal mais continuou a ser do Braga, que soube parar bem as ténues tentativas do West Ham de explorar o jogo aéreo que tantas mossas fez ao Sporting.