O Real Madrid qualificou-se, esta noite, para os quartos de final da Liga dos Campeões, ao vencer o Manchester United, por 2-1, em Old Trafford. A expulsão de Nani, exagerada, marcou o início da reviravolta merengue, com golos de Modric (66 m) e de Cristiano Ronaldo (69 m), que não festejou depois de ter sido recebido com um estrondoso aplauso, a anularem a infelicidade de Sergio Ramos (48 m).
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O Manchester United tinha a lição bem estudada e anulou o Real Madrid até à expulsão de Nani. Ferguson montou uma estratégia de contenção, com duas linhas bem recuadas, e deu a iniciativa aos espanhóis. Só que o ataque continuado não é a arma do Real Madrid, que contou ainda com um apagado Cristiano Ronaldo.
Os diabos vermelhos protagonizaram as melhores situações de golo na primeira parte, com Vidic a acertar no poste (18 m) e o excelente Diego López defender uma recarga de Welbeck (34 m).
O Real Madrid precisava de marcar, mas o jogo recomeçou da melhor forma para o... United. Rápida transição, com um primeiro remate de Van Persie a ser desviado por Sergio Ramos. A bola paraceia ter sobrado para Varane, mas o jovem francês cometeu o único deslize no jogo. Deixou-se bater por Nani, cujo cruzamento foi desviado por Welbeck e depois por Sergio Ramos para a própria baliza (48 m).
E tudo continuava igual até o turco Çakir expulsar Nani, ao considerar que o português agrediu Arbeloa. Foi um entrada dura, mas Nani esticou-se a perna para a bola quando foi supreendido pela chegada, pelas costas, de Arbeloa. Atingiu o espanhol em cheio, mas nada de agressão. Amarelo era suficiente.
Em superioridade, e com o entrado Modric a assumir o papel de maestro, o Real Madrid sentenciou o jogo em três minutos. Golo fantástico de Modric (66 m) e uma finalização à boca da baliza de Cristiano Ronaldo (69 m), a cruzamento de Higuaín. CR7 não festejou, como prometido, o oitavo golo em oito jogos na Champions.
Tudo continuou em aberto até ao apoito final, com Diego López e De Gea a brilharem nas balizas num final empolgante. O jogo acabou com o turco Çakir rodeado por jogadores do United - e Ferdinand a aplaudi-lo - e Ferguson furioso na lateral, já Mourinho estava nos balneários.
Esta noite ainda, o Borússia Dortmund garantiu o apuramento para os quartos de final ao bater, em casa, o Shakhtar Donetsk por 3-0. Os alemães tinham empatado 2-2 na Ucrânia.