Selecionador nacional quer garantir que João Neves passa pelas etapas necessárias ao desenvolvimento como jogador.
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Roberto Martínez admitiu, na conferência de imprensa de divulgação dos convocados da seleção nacional para os encontros de apuramento para o Europeu de 2024, frente a Bósnia-Herzegovina e Islândia, que é admirador do talento de João Neves.
O selecionador teceu rasgados elogios ao jovem médio do Benfica, mas afirmou que não quer precipitar-se na chamada do jogador à seleção principal:
"O João Neves é para o presente, é um regalo para a vista, mas temos uma responsabilidade de não queimar etapas de formação. Foi um jogador muito importante para a equipa campeã. Temos de ter paciência com a formação do João, é muito fácil chamar um jogador como o João, mas precisamos de dar ao João aquilo de que ele precisa", explicou o técnico espanhol.
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Roberto Martínez justificou, também, a ausência de Pedro Gonçalves, "Pote", do Sporting, com a necessidade de dispor de jogadores "com características diferentes" das do médio dos leões, para a dupla jornada frente à Bósnia-Herzegovina e a Islândia, e revelou que conta com João Cancelo para lateral esquerdo:
"Vamos utilizar o Raphael Guerreiro e o João Cancelo na esquerda, jogou nessa posição nas últimas partidas pelo Bayern, e é bom para procurar combinações com os jogadores no ataque. Nesta convocatória, vi o Nélson Semedo como um jogador que jogou muito bem, consistentemente, no Wolverhampton", revelou o treinador.
Toti Gomes, estreante em convocatórias para a seleção A portuguesa, também foi escolhido com a diversidade de opções em mente:
"O Toti é um jogador muito interessante para nós, porque tem diferentes valências de outros centrais da seleção. É um central muito forte nos duelos, é canhoto, e tem tido performances muito boas no Wolverhampton. Precisamos de jogadores com capacidades distintas, o Toti Gomes pode oferecer isso", rematou Roberto Martínez.