Quinta presença do craque luso num Mundial é aquela em que existem mais dúvidas sobre o que pode render.
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O que conseguirá Cristiano Ronaldo fazer na quinta vez em que disputa a fase final de um Campeonato do Mundo? É uma das grandes questões que rodeiam a seleção portuguesa e a própria competição em si, numa época em que o avançado tem sido mais notícia pelas polémicas no Manchester United do que pelos golos ou boas exibições protagonizadas.
Indiscutível para Fernando Santos, do capitão luso espera-se um rendimento capaz de ajudar a equipa das quinas a chegar longe no Catar, mesmo sem o fulgor individual de outrora. Ao JN, os ex-internacionais Oceano Cruz e Jorge Andrade assumem a esperança num grande Mundial para o astro madeirense.
"De Ronaldo espera-se sempre o melhor. O normal é que traga coisas boas à seleção. Se não estiver bem, fará sempre falta. O selecionador terá de gerir os jogadores convocados, mas claro que ele é um grande candidato ao onze"
"Penso que esta prova pode ser ponto de viragem para o Cristiano nesta temporada difícil para ele. Como líder da seleção, pode arrastar os outros para o sucesso. Basta que comece a jogar e a marcar para que o entusiasmo à volta dele cresça", afirma o antigo central do F. C. Porto e do Deportivo da Corunha. "Ele responde sempre bem nas grandes competições e todos querem que esteja a alto nível", acrescentou.
Oceano considera que "de Ronaldo espera-se sempre o melhor", mesmo numa época em que não tem estado a jogar bem. "O normal é que ele traga coisas boas à seleção. Se não estiver bem, fará sempre falta", refere o antigo médio do Sporting e da Real Sociedad.
Mas será Portugal capaz de ganhar, mesmo sem o capitão ao nível de outros tempos? "A equipa já esteve bem sem ele. A ideia é jogar com Ronaldo, mas, caso isso não aconteça, o grupo tem armas suficientes para dar uma boa resposta", diz Jorge Andrade. "Vai haver muitos jogos em poucos dias, podem ser feitas cinco substituições em cada partida e o selecionador terá de saber gerir os 26 jogadores convocados. Claro que Cristiano é um grande candidato ao onze titular", sublinha Oceano, cujas esperanças quanto à prestação lusa no Catar são muito elevadas: "Este Mundial é propício a uma surpresa. Portugal deu bons sinais no último jogo de preparação e acredito que pode trazer o caneco".
"O Mundial pode ser o ponto de viragem na época de Ronaldo. Ele responde sempre bem nas fases finais. Como líder da seleção, poderá arrastar os outros jogadores para o sucesso. Basta que comece a marcar para o entusiasmo crescer"
Jorge Andrade entende que é "positivo" que Portugal seja "candidato em vez de favorito" a vencer a competição: "Isso faz todo o sentido. Temos jogadores de elevada qualidade, muitos na idade ideal para tentar ganhar um Mundial. Há algum desgaste no selecionador, que está no cargo desde 2015, mas penso que os jogadores estão com o moral em alta e as expectativas são grandes".
Recordes
Golos
Marcar em cinco Mundiais
Pode ser o primeiro jogador a marcar em cinco Mundiais. Para já, soma sete golos: um em 2006 (Alemanha), um em 2010 (África do Sul), um em 2014 (Brasil) e quatro em 2018 (Rússia).
Eusébio
Mais golos por Portugal
Pode tornar-se o melhor marcador de sempre de Portugal em Mundiais. Precisa de três golos no Catar para superar os nove de Eusébio, todos apontados em 1966.
Longevidade
Cinco fases finais
Junta-se a Carbajal, Marquez (México) e Matthaus (Alemanha) no lote de jogadores com cinco Mundiais. Messi, Guardado e Ochoa também podem entrar na lista.
Europa
Superar Matthaus
Vai tornar-se o primeiro jogador da Europa a participar em cinco Mundiais e cinco Europeus. O alemão Matthaus marcou presença em quatro Europeus e cinco Mundiais.
Internacionalizações
A cinco jogos da liderança
Ronaldo tem 191 jogos por Portugal e está a cinco de Bader Al-Mutawa, do Kuwait, ratificado pela FIFA como o mais internacional de sempre. Para bater o recorde no Catar, Portugal terá de ir às meias-finais.
Capitão
Rafa Marquez à vista
O ex-jogador do México tem 17 jogos como capitão em Mundiais. Ronaldo tem 11 e Messi 12. Se chegarem longe no Catar, o português e o argentino podem igualar ou superar o recorde.
Intervalo
Dezasseis anos entre golos
Pode ser batido o maior período entre o primeiro e o último golos marcados num Mundial. Ronaldo marcou pela primeira vez em 2006, tal como Messi, pelo que estão ambos na corrida a este recorde.
Milla
O mais velho a marcar
CR7 pode tornar-se o segundo mais velho a marcar num Mundial. O primeiro é Roger Milla (Camarões), que tinha 42 anos quando faturou em 1994. Aos 39, Pepe também espreita este pódio.