O primeiro dia completo do Rali de Portugal 2024 foi absolutamente emocionante, com trocas de líderes e uma diferença quase mínima entre os principais favoritos, com vantagem para Kalle Rovanpera, bicampeão do Mundo em título.
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O piloto finlandês, que venceu as duas últimas provas do Mundial WRC disputadas em solo luso, fez da consistência a sua grande arma esta sexta-feira, saltando para o comando depois da segunda passagem pela Lousã.
Após ser o mais rápido na superespecial de quinta-feira, Thierry Neuville abriu a estrada como líder do Mundial, mas o belga acabou por não perder tanto tempo como seria de esperar numa prova de terra. Ainda assim, viu Takamoto Katsuta vencer em Mortágua 1 – troço que haveria de ser neutralizado após dois acidentes -, e Dani Sordo dominar em Lousã e Góis, acabando por conseguir uma pequena desforra ao registar o melhor tempo em Arganil, que fechou a sessão matinal.
Por essa altura, e mesmo sem vencer qualquer especial, já Rovanpera estava na frente da classificação geral e depois dos sucessos de Sébastien Ogier em Lousã 2 e de Sordo em Góis 2, o bicampeão do Mundo acabou por triunfar em Arganil 2.
A etapa terminou com a segunda passagem por Mortágua, marcada por novo triunfo de Ogier e Rovanpera a registar o segundo melhor tempo, fechando o dia de sexta-feira no comando do Rali de Portugal.
O piloto finlandês tem um segundo de vantagem sobre o companheiro de equipa Ogier, enquanto Katsuta fecha um pódio 100% Toyota, a 4,7 segundos do líder. Ott Tanak, em Hyundai, é quarto (a 5,4s do topo), Dani Sordo quinto (a 17,9s) e Neuville fecha o top 6, perdendo apenas 18,1 segundos depois de um dia inteiro a “abrir” a estrada, algo habitualmente muito penalizador nos ralis de terra.
A 57.ª edição do Rali de Portugal continua este sábado com a realização de oito especiais antes da sempre popular superespecial de Lousada, que tem início marcado para as 19.05 horas.