Ninguém diz que Pepe tem 38 anos. A longevidade do central e o alto nível de rendimento impressionam e o jogo com a Juventus, que valeu a qualificação para os quartos de final da Liga dos Campeões, é o último exemplo. Além do repouso, o JN sabe que existe outro trabalho invisível que contribui para a forma do capitão do F. C. Porto: a medicina tradicional chinesa.
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Pepe estava mesmo em dúvida para a partida de Turim, devido a uma lesão num gémeo que lhe causava desconforto e o obrigou a sair no intervalo do jogo com o Gil Vicente (0-2). Em sintonia com o departamento médico e o treinador, Pepe recorreu às mãos de Paulo Araújo, conceituado mestre da medicina tradicional chinesa e "mental coach", que tem auxiliado vários jogadores nas últimas temporadas. Num verdadeiro contrarrelógio, o tratamento foi iniciado em Portugal e concluído já em Itália, com a presença de Paulo Araújo, que viajou com a comitiva para solo transalpino.
As técnicas da medicina tradicional chinesa e as fórmulas do mestre, que são aplicadas diretamente na pele, aceleraram o processo de cicatrização, encurtando o período de recuperação. Para quem joga de três em três dias, devido à sobrecarga do calendário, e tem vindo a acumular fadiga, a técnica é uma mais-valia e o corpo clínico aprova o método sempre que o momento assim o exige. Era o caso. O resultado foi o que se viu, com Pepe a assumir-se como o "Senhor" de Turim, colecionando uma exibição impressionante, que deixou em êxtase antigos jogadores, como Rio Ferdinand, Joe Cole e Gary Lineker. "Um dos melhores do Mundo", concordaram.
Pepe renovou já esta época até 2023, ficando vinculado ao F. C. Porto até à altura que completar 40 anos. Contactado pelo JN, Paulo Araújo preferiu, de forma cordial, não tecer grandes comentários, deixando apenas um elogio a Pepe. "É um miúdo com um futuro promissor", brincou.
sérgio oliveira nomeado
O outro herói de Turim é um dos quatro nomeados pela UEFA para o prémio de melhor jogador da semana da Liga dos Campeões. Sérgio Oliveira está na corrida com Haaland (Borussia Dortmund), Keylor Navas (PSG) e Fabinho (Liverpool).
Números de Pepe frente à Juventus
102 jogos na elite - O defesa supera a centena de jogos na Liga dos Campeões. Soma 16 participações no maior torneio europeu, em defesa das cores do Real Madrid, Besiktas e F. C. Porto.
18 cortes - Frente à Juventus, Pepe bateu o recorde de ações defensivas nesta edição da Champions, num total de 25, com 18 cortes, 12 deles de cabeça. Fez ainda oito recuperações de bola.
Ecos do dia
"Heróis no céu e na terra" - Na última edição da "Revista Dragões", Pinto da Costa fez notar que a "heroicidade sempre foi uma marca distintiva do F. C. Porto" e lembrou Quintana: "Um homem e atleta extraordinário, que partiu na flor da vida aos 32 anos de idade". O líder portista fez a ponte entre um momento trágico e outro brilhante, aludindo à passagem na Champions: "Outros heróis construíram mais uma página notável no nosso percurso europeu".
Marchesín triste com a Argentina - O guardião, que brilhou frente à Juventus, sente-se desvalorizado no seu país. "Dói ver o noticiário e perceber que falam mais de mim no México do que na Argentina. Qualquer pessoa gostaria de ser reconhecida no seu país", disse à TyC Sports.
Inquérito aberto a Fernando Saul - A administração anunciou a abertura de um inquérito disciplinar ao oficial de ligação aos adeptos, Fernando Saul. Em causa estão os insultos publicados no Instagram, após o Juventus-F. C. Porto, onde visou Ronaldo. Depois, Saul retratou-se e pediu desculpa pelo ato.