Seleção lusa esteve a ganhar em Split após 45 minutos de grande futebol, mas os croatas justificaram a igualdade final (1-1) e o apuramento para os quartos de final da Liga das Nações na segunda parte.
Corpo do artigo
A esperada revolução na equipa das quinas num jogo que nada tinha de decisivo, com várias estrelas de fora (Ronaldo, Bruno Fernandes, Bernardo Silva e Pedro Neto nem sequer viajaram, mas houve mais poupanças de Roberto Martínez, até na baliza), não impediu Portugal de obter um empate que não deslustra na Croácia. O técnico espanhol apresentou um onze alternativo, mas o bom futebol da segunda parte do duelo de sexta-feira com a Polónia alastrou até Split.
Sob a batuta de Vitinha, a seleção lusa fez 45 minutos de grande nível, dominou a Croácia com uma circulação de bola de alta qualidade, e o golo de João Félix (ótima receção e remate certeiro, após passe longo magistral do médio do PSG), foi curto para a produção ofensiva apresentada. Proibidos de perder, sob pena de não se apurarem para os quartos de final, os croatas sobreviveram com a desvantagem mínima e reagiram no segundo tempo, chegando à igualdade numa altura em que já tinham conseguido equilibrar a partida. Nos minutos finais, a equipa da casa podia mesmo ter chegado aos 2-1, mas a derrota não seria merecida para os portugueses.
Voltando à primeira parte, deu gosto ver a seleção lusa jogar. Com um meio-campo de baixinhos bons de bola (João Neves e Otávio estiveram quase ao mesmo nível de Vitinha), uma defesa a três, com Nuno Mendes a subir muito, e um ataque móvel formado por Félix e Rafael Leão, Portugal tirou a bola aos croatas, que só num remate ao poste de Kramaric, a seguir ao 0-1, assustaram José Sá. Antes e depois de abrir o marcador, Portugal teve várias oportunidades para faturar, mas a noite não foi de pontaria para Leão na hora de finalizar uma série de belas jogadas.
O jogo mudou na etapa complementar. Os croatas subiram no terreno, foram mais pressionantes e o empate assinado por Gvardiol surgiu com naturalidade. Após as substituições, Portugal esteve à beira de nova vantagem, num cruzamento precioso de Francisco Conceição desperdiçado por Nuno Mendes, e os instantes finais trouxeram sustos à baliza lusitana, que abanou num tiro ao ferro de Budimir, sem desfazer o 1-1.
Positivo
Vitinha foi o motor de uma seleção que impressionou na recuperação de bola. Félix e Leão entenderam-se bem. José Sá cumpriu na baliza.
Negativo
Nélson Semedo ficou a dormir no lance que deu o empate à Croácia. Tiago Djaló não entrou bem a substituir o lesionado Tomás Araújo.
Arbitragem
Croatas pediram penálti num choque entre Sá, Araújo e Matanovic, mas não houve falta. Fábio Silva arriscou o vermelho numa cotovelada.