O espanhol Marc Soler foi o vencedor da 16.ª etapa da Volta a Espanha, que terminou na mítica subida aos Lagos de Covadonga. Os favoritos atacaram a liderança de Ben O'Connor, que perdeu quase um minuto, mas acabou por segurar a camisola vermelha, ficando com cinco segundos de vantagem sobre Primoz Roglic.
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Os 181,5 quilómetros entre Luanco e os Lagos de Covadonga prometiam fazer grandes diferenças na geral, ou não tivesse a etapa duas contagens de primeira categoria antes da subida final, caraterizada como especial devido aos 12,5 kms de extensão com uma pendente máxima de 16% e média de 5,9%.
E a verdade é que a 16.ª tirada da Vuelta serviu de despedida para uma das grandes figuras desta edição. Wout van Aert foi obrigado a abandonar, após sofrer uma queda aparatosa, a alta velocidade, na descida da Colada Llemena, com o belga a ficar em claras dificuldades físicas.
O ciclista da Visma era o líder das classificações de regularidade e da montanha e já tinha conquistado três etapas nesta estreia na Volta a Espanha, mas falha o objetivo de chegar a Madrid. Também envolvidos na queda, Isaac del Toro e Felix Engelhardt continuaram em prova.
Apesar deste azar, a fuga do dia teve sucesso e acabou por coroar Marc Soler, que venceu isolado, enquanto a ação era grande no grupo dos favoritos.
Mikel Landa atacou e ganhou alguma vantagem, mas a aventura do espanhol acabaria por ser anulada pelo compatriota Enric Mas e, a cerca de sete quilómetros do final, o camisola vermelha cedeu.
Ben O'Connor não conseguiu seguir na roda dos restantes favoritos, cedeu cerca de 20 segundos em poucas centenas de metros e, depois, foi uma questão de gerir os 1.03 minutos de vantagem que tinha sobre Primoz Roglic na geral.
Debaixo de um intenso nevoeiro e com a estrada molhada, o que tornou os últimos quilómetros - em descida - especialmente perigosos, Mas, Roglic e Richard Carapaz cortaram a meta a 3.54 segundos de Soler e depois era esperar para ver o que fazia O'Connor.
A verdade é que o australiano fez das tripas coração e fechou o dia a perder 58 segundos para o trio, ficando, agora, com a camisola vermelha presa por cinco segundos. A terceira e última semana da Vuelta promete.