Águias dominaram a primeira fase da Liga, mas com a prova de volta há quem admita a hipótese de haver mudanças na frente.
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A Liga está de volta após um interregno de 39 dias devido ao Mundial 2022 no outono. Em breve, já se começará a ver até que ponto a paragem afetou, ou não, o rendimento das equipas.
Líder da prova com 37 pontos, mais oito do que o F. C. Porto, nove do que o Braga e 12 do que o Sporting, o Benfica tentará manter o ritmo, na mira de alcançar o título que lhe foge desde 2018/19. Já os rivais das águias olham com renovada esperança para a retoma, na expectativa de melhorarem de rendimento e recuperarem terreno.
Com dois jogadores no plantel que se sagraram campeões mundiais pela Argentina - Enzo Fernández e Otamendi -, o Benfica terá de gerir o desgaste e também o assédio do mercado, que já está a ser visível no caso do médio, considerado o melhor jovem do torneio.
"Há uma valorização, mas quem esteve no Catar também pode sair afetado. O Benfica, com dois campeões, tem essa importante questão psicológica. Após tudo o que viveram, voltar a focar-se na Liga pode ser difícil. E há o assédio do mercado, notório no caso de Enzo Fernández", destaca, ao JN, Miguel Leal, treinador de futebol.
Já Manuel Machado, outro experiente técnico, não prevê oscilações relevantes, especialmente no pelotão da frente. "É uma situação atípica e difícil de prever, mas acho que haverá continuidade, com Benfica e F. C. Porto muito bem, o Sporting a dar sequência às melhorias que tem exibido e o Braga como incógnita, face ao que se passou no último jogo da Taça da Liga", evidencia o treinador ao JN.
Na perspetiva de Miguel Leal, é sobretudo nas equipas que ultimamente mudaram de treinador que poderá haver maiores oscilações, em comparação com as 13 jornadas iniciais. "Para quem precisava de tempo para trabalhar, este período de interregno foi ótimo", realça.
A disputa da fase de grupos e dos quartos de final da Taça da Liga "ajudou a minimizar" os efeitos da paragem do campeonato, mas "haverá sempre quem não vá ser constante", vinca Manuel Machado.
O regresso da Liga conhecerá como prato forte da 14.ª jornada o Braga-Benfica, já na sexta-feira, mas daqui a duas rondas (16.ª) há o Benfica-Sporting e volvidas mais duas (18.ª) o Sporting-Braga.
Inatividade maior na pandemia
Na época 2019/20, devido ao confinamento decretado pelo Governo no âmbito da pandemia da covid-19, a Liga esteve parada de 8 de março a 3 de junho, ou seja, quase três meses. Por força da paragem, a prova estendeu-se então até 26 de julho.