O tenista português Rui Machado mostrou-se, esta segunda-feira, "confiante" para o 24.º Portugal Open depois de ter vencido a última eliminatória das qualificações, o que lhe garantiu a participação no quadro principal.
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"Hoje foi bom. Foi uma boa recuperação. Fiz o que tinha a fazer. Não podia ter feito muito diferente. Tive paciência para me manter no jogo e aproveitar as oportunidades e consegui", afirmou o tenista português em conferência de imprensa.
Na última ronda do "qualifying", Rui Machado, atualmente num modesto lugar 330 da hierarquia, bateu o holandês Thiemo de Bakker, número 87 do Mundo, em dois "sets", pelos parciais de 7-5 e 6-2, em 1:15 horas.
A recuperação deixou o tenista português "mais confiante", embora "realista".
"Tenho vindo a subir de dia para dia e hoje já senti que estou muito mais competitivo e mais perto do meu melhor ténis. A ambição é ganhar ronda a ronda. Não estou em condições de colocar objetivos para bater o meu melhor registo aqui. Tudo o que acontecer já será bastante positivo", afirmou.
A vitória trouxe a Machado "memórias felizes", ao jogar num 'court' (centralito) onde gosta especialmente de jogar e por ser perante o seu público, que apoiou efusivamente o tenista durante o encontro.
"Já valeu a pena todas as sessões de fisioterapia que tive. São todos os momentos de alegria e emoções que me fazem treinar todos os dias e jogar este desporto com paixão", disse.
Rui Machado defrontará na primeira eliminatória Victor Hanescu, Pablo Andujar, Julien Benneteau (quinto cabeça de série) ou Paolo Lorenzi e não tem preferências.
"Qualquer um dos adversários daqui para a frente vai ser difícil", afirmou.
Agora garantido no quadro principal, depois de vencer os três jogos da ronda de qualificações, Rui Machado reconhece o seu mérito ao ter "entrado pelo próprio pé", mas admite que é mais desgastante.
"Entrei pelo meu próprio pé e isso é muito bom, mas se pudesse escolher tinha entrado diretamente ao quadro principal. Agora chego com mais confiança, mas também com algum desgaste", admitiu.
No Portugal Open, Rui Machado, que já ocupou o 59.º lugar da hierarquia, em março de 2011, tem como melhor prestação a presença nos quartos-de-final de 2010, acabando por ser eliminado por Frederico Gil, que viria a sagrar-se vice-campeão nesse ano.