Tiago Machado regressa à alta-roda do ciclismo mundial com a camisola da Katusha
Tiago Machado
NICOLAS BOUVY/EPA
O português Tiago Machado vai alinhar nas próximas duas temporadas na formação de ciclismo Katusha, regressando ao ProTour e reencontrando o compatriota José Azevedo, diretor desportivo da equipa russa.
"No ano passado, muita gente disse que eu estava arrumado para o ciclismo, que era um 'flop'. Acho que a época de 2014 veio provar o contrário e estou muito satisfeito com a nova oportunidade que me estão a dar", afirmou Tiago Machado, em declarações à agência Lusa.
Depois de um ano na alemã NetApp-Endura, do escalão continental, o corredor de Famalicão, de 29 anos, volta à primeira divisão do ciclismo mundial, na qual já tinha estado quatro temporadas, nas diversas variantes da RadioShack.
Este ano, o ciclista venceu a Volta à Eslovénia, foi segundo na Volta a Múrcia, terceiro no Critérium Internacional e quarto na Volta à Califórnia.
"O ano de 2014 ainda não terminou e acho que fiz uma boa temporada. O resultado disso é que voltei a ser cobiçado pelas equipas do maior escalão internacional. Optei pela equipa que, a meu ver, me iria dar as condições que pretendo e assim vou voltar a trabalhar com pessoas com quem já trabalhei, caso do José Azevedo [diretor desportivo]e Viacheslav Ekimov [diretor-geral], e isso é algo que me dá estabilidade para continuar a minha caminhada", explicou.
Machado esteve ainda em destaque na última Volta a França, primeiro por ter estado no terceiro lugar da geral e depois por, num esforço que o diário desportivo francês "L'Équipe" apelidou de "heroico", ter completado a décima etapa, após ter sido dado como desistente na sequência de uma aparatosa queda, um feito que lhe mereceu ser repescado pela organização.
A certeza de que a Katusha vai alinhar nas Voltas a França, Itália e Espanha é um dos aliciantes para as próximas temporadas, apesar de Machado não eleger uma preferida.
"É algo que me dá muita segurança, porque sabemos que temos três possibilidades de fazer uma grande volta. Ainda não sei qual a que me irá calhar na rifa, mas a que for é bem-vinda, porque eu não faço distinção, para mim são todas iguais, fazem todas doer as pernas da mesma maneira e eu limito-me a tentar estar o melhor possível nessa prova", rematou.