O piloto português (Honda Civic) qualificou-se, este sábado, na segunda posição para a etapa portuguesa da Taça do Mundo de Carros de Turismo (WTCR), que se disputa este fim de semana no autódromo do Estoril.
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O portuense efetuou a melhor volta em 1.44,639 minutos, a 0,117 segundos do mais rápido da sessão, o argentino Esteban Guerrieri, sendo que, em terceiro, terminou o compatriota Nestor Girolami, num pódio inteiramente ocupado por pilotos da Honda.
"Toda a equipa fez um trabalho fantástico. Foi um esforço de equipa. Trabalhámos muito e puxámos uns pelos outros", afirmou Tiago Monteiro, após a qualificação, em conferência de imprensa virtual que juntou os três primeiros classificados da sessão.
O francês Jean-Karl Vernay (Hyundai 130), líder da classificação geral de pilotos, após a primeira etapa da edição 2021 da Taça do Mundo, foi quarto colocado, enquanto o húngaro Attila Tassi (Honda) "fechou" a lista dos cinco primeiros da qualificação.
Estar na primeira linha da grelha "é muito importante", realçou Tiago Monteiro, que se mostrou "satisfeito pelo trabalho feito até agora" e apontou para uma vitória na dupla corrida de domingo, para além de "marcar pontos" na classificação geral de pilotos.
Não temos público, mas ouvimos algumas pessoas a apoiar do lado de fora
Tiago Monteiro, de 44 anos, que se mudou para esta disciplina em 2007, após deixar a Fórmula 1, é, atualmente, segundo colocado na geral, e partirá para a primeira corrida da etapa do Estoril em nono lugar, uma vez que os 10 primeiros da qualificação invertem a sua posição na grelha para a primeira corrida.
Na segunda corrida, o portuense arrancará da segunda posição conquistada hoje, já com a grelha na ordem correta da qualificação, com as duas corridas agendadas para domingo, no autódromo do Estoril, que recebe a prova devido aos constrangimentos provocados pela pandemia de covid-19, tendo substituído Vila Real no calendário.
"Será interessante. Não temos público, mas ouvimos algumas pessoas a apoiar do lado de fora. Deu para ter um pouco da atmosfera dos fãs portugueses e isso é bom", expressou Tiago Monteiro, que agradeceu o carinho sentido através das redes sociais.
A primeira corrida, com 13 voltas ao circuito, será disputada a partir das 12.15 horas de domingo, enquanto a segunda, com 15, está aprazada para as 15.15 horas do mesmo dia.
Tiago Monteiro é o piloto com mais vitórias na prova portuguesa (quatro), seguido do francês Yvan Muller, quatro vezes campeão do mundo, e do suíço Alain Menu, ambos com três.