Gás custa mais do dobro a 2,6 milhões de famílias

Há 2,6 milhões de famílias dependentes, ainda, do gás butano em botija. São dois terços dos lares em Portugal, que se situam, sobretudo, fora dos grandes centros urbanos e no interior do país, e para os quais a fatura mensal energética para cozinhar e para tomar banho é mais do dobro dos que têm gás natural.

A Deco, a Associação de Defesa do Consumidor, estima em 600 milhões de euros ao ano o acréscimo na fatura destas famílias comparativamente às que têm gás canalizado, o que equivale a dizer que cada uma delas paga 230 euros a mais por ano. E fala em portugueses "de primeira e de segunda".

Para comparar o preço do gás engarrafado com o gás natural, a Deco usa como indicador o custo do quilowatt-hora (kWh). E conclui que, nos últimos 14 anos, a diferença entre o custo de ambas as energias quase triplicou. Enquanto em 2006 os consumidores de gás de botija pagavam cerca de 3,5 cêntimos a mais por kWh do que os do gás natural, atualmente essa diferença é de cerca de 9 cêntimos.

Mais, o kWh de gás natural custa hoje 0,063 euros, enquanto o do gás de botija custa 0,152 euros, mais do dobro. O que significa que o consumo de uma garrafa de gás butano por mês, que custa em média 26 euros, compara com uma fatura de gás natural de 13 euros, diz a associação.

O diferencial de 600 milhões ao ano, que não considera o investimento em infraestruturas para expansão da rede de gás natural, tem em conta um consumo médio ponderado do primeiro e segundo escalão de gás natural, onde se encontra 90% dos consumidores domésticos, ou seja, 1750 kWh/ano de consumo médio.

Eletricidade

Mas, para a Deco, a solução está, não no alargamento do gás canalizado, mas na eletrificação deste consumo que hoje está dependente do gás de botija. E estima que a poupança potencial neste caso seria superior a 500 milhões de euros ao ano face ao gás engarrafado. Menor do que a do gás natural, é certo, mas mais amiga do ambiente.

"A eletricidade tem a vantagem de estar disponível a 100% da população e significar uma drástica redução das emissões de CO2, dado que três quartos da eletricidade que consumimos assenta em fontes renováveis", diz Pedro Silva, técnico da associação.

E se é verdade que o custo do kWh na eletricidade é mais caro do que no gás natural, há que ter em conta a sua eficiência energética. O uso de placas de indução ou de bombas de calor permite atingir eficiências cerca de 2,5 vezes mais elevados do que nos aparelhos de queima a gás, como o esquentador ou o fogão, onde "mais de metade do calor se perde para o ar". O mesmo é dizer que o preço unitário por kWh é mais alto, mas vai consumir menos.