Divertimento fez a sua estreia em grande no evento deste ano e, a julgar pela imensa adesão popular registada, promete continuar a marcar presença em futuras edições.
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O monitor, vestido a preceito, com as cores berrantes típicas da época festiva em curso, sopra o apito. A partir daí, uns saem, outros tantos entram e muitos mais continuam a aguardar, pacientemente, a sua vez na fila que a pouco e pouco se vai formando. Costuma ser assim o cenário nos carrinhos de choque do Festival Praça de Natal de Gaia, organizado pela Câmara Municipal de Vila Nova de Gaia, em parceria com o Jornal de Notícias e a TSF e que se realiza no jardim do Centro Cívico da cidade.
“Dos quatro aos cinco anos, as crianças são obrigadas a andar acompanhadas pelos pais, a partir dos seis anos já podem vir sozinhas, mas todas se divertem muito aqui”, explica o jovem José Pais, responsável por vigiar e monitorizar o funcionamento dos Ice Bumper Cars, como também se designa este divertimento que tem causado furor na sétima edição da Praça de Natal. O facto de o espaço ser uma novidade em relação aos anos anteriores, acaba por aguçar ainda mais a vontade dos visitantes da praça.
Desengane-se, contudo, quem pense que este é um lugar de exclusiva frequência do público mais novo. Pelo contrário, conforme conta José Pais, também os acompanhantes das crianças se deixam envolver pela emoção dos piões e dos embates. Tanto assim é que, acrescenta o monitor, “já aconteceu os próprios pais pedirem para andar só eles, de tal maneira se entretêm”.
O funcionamento dos Ice Bumper Cars é simples de explicar. Existem, ao todo, quatro carrinhos sobre a pista e as pessoas acedem a ela, podendo andar durante três minutos, o que garante sempre uma grande dinâmica em termos de afluência. A partir daqui, cada qual só precisa de mergulhar no espírito do divertimento, igualmente singelo, mas capaz de despertar em toda a gente a animação, alegria e pureza próprias da infância. Até 31 de dezembro, os carrinhos prometem continuar a chocar uns nos outros e contribuir para mais uma edição feliz do Festival Praça de Natal. Ao mesmo tempo, continuam disponíveis todas as outras atrações do evento.
Horários mantêm-se
O Festival Praça de Natal está aberto até ao dia 31 de dezembro. A única exceção é o feriado do próximo dia 25, em que encerra. De resto, a atividade mantém-se toda igual e no mesmo espaço e horário: entre as 14 e as 20 horas durante a semana e entre as 11 e as 20 horas aos fins-de-semana.
Pista de gelo
A rivalizar com os Ice Bumper Cars está a pista de gelo artificial, uns metros logo ali ao lado, onde toda a gente pode patinar. Também por ali a azáfama reina, mas as dimensões do espaço são maiores. Podendo ser frequentado em turnos de 40 pessoas ao todo e durante 20 minutos.
Outras diversões
Além das atrações de maior afluência, o festival conta ainda com um carrossel e um comboio pequeno que leva os passageiros a embarcar numa viagem natalícia. Ambos os divertimentos estão dirigidos a um público infantil, sendo ideais para os pais que procuram entreter os seus filhos mais pequenos.
Público animado e variado
São as crianças quem tem a primazia neste espaço, onde todas as animações se encontram ao dispor de forma gratuita para todos. No entanto, há igualmente adultos que não resistem a usufruir dele, seja nos divertimentos, seja numa volta pelo minimercado, onde sempre é possível adquirir uma pequena recordação para alguém próximo. Outra particularidade chamativa reside na panóplia rica de nacionalidades e culturas dos visitantes, que vão muito para lá da portuguesa: russos, brasileiros, espanhóis, venezuelanos ou nepaleses têm ajudado a compor e a colorir ainda mais a Praça de Natal de Gaia.