Imagina-se a descobrir e a explorar a região Património Mundial da Unesco através de uma competição que apela ao desfio e à superação de limites? É o que acontece por estes dias na Norcha Adventure Race, uma aventura que explora o território através do trekking, BTT, natação, canoagem e orientação.
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Os participantes, quase todos internacionais, estão a chegar de várias latitudes entusiasmados e expectantes. Distribuídos por equipas mistas de três ou quatro elementos, vão partir esta quarta-feira de Lamego à descoberta do Douro enfrentando uma jornada seguida de 500 quilómetros. "Não há tempos mortos nesta expedição competitiva com etapas non stop durante os quatro dias.", explica Pedro Pinto, o mentor e diretor de prova, acrescentando que os atletas apenas se podem socorrer de mapas e bussolas, excluindo qualquer componente eletrónico de orientação. "Um dos pontos chaves da organização é o suspense para viver o verdadeiro espírito de aventura". Na Norcha Adventure Race faz-se propositadamente a contenção de informação, fomentando a expectativa nos participantes. As equipas apenas têm acesso uma hora antes da partida ao percurso de cada etapa e terão de tirar fotografias nos sítios por onde passarem para confirmar e validar a passagem para o próximo setor.
Amante dos desportos de aventura e verdadeiro entusiasta da região do Douro, Pedro Pinto esclarece que os cerca de 70 participantes que estão em Portugal são semiprofissionais com grande paixão pela natureza e vida ao ar livre. "O verdadeiro espírito foca-se na participação e na experiência. Estamos a falar de pessoas que mais do que ganhar, competir e alcançar um troféu, querem chegar ao fim destes dias e sentir que viveram uma experiência única e irrepetível". Pinto conta que o trabalho de grupo é, nestas ocasiões, um dos maiores desafios para os participantes porque têm de gerir expectativas e ultrapassar obstáculos como a adaptação ao terreno, ao clima característico do Douro e às respetivas amplitudes térmicas e, muito importante também, a privação de sono. As formações que não conseguirem concluir todos os pontos de controle não serão eliminadas, mas vão passar a fazer parte de um ranking secundário: "Pretendemos garantir e maximizar a experiência a quem nos visita e a quem decidiu apostar em Portugal e no Norte ao inscrever-se nesta prova", complementa o diretor.
A Norcha Adventure Race é uma competição que utiliza modalidades tão variadas como Trekking, Corrida, BTT, Natação e Kayak, em plena natureza. Em quatro dias os participantes constituídos por equipas mistas de três ou quatro elementos têm de fazer um percurso de 500 quilómetros.
Incêndios alterar rotas da Norcha Adventure Race
Entre os aventureiros que até 8 de setembro vão permanecer no Douro, há apenas duas equipas portuguesas cujas raízes se encontram no exército devido às funções profissionais dos elementos que as constituíram, as restantes são oriundas de várias regiões do mundo. As formações da Nigéria e da Rússia manifestaram interesse em participar, mas acabaram por não conseguir viabilizar a vinda a Portugal. Depois de um agosto violento em termos de incêndios, a organização revela que foi obrigada a proceder a algumas alterações à rota inicial de 500 quilómetros traçada em diferentes pontos da região duriense para a evitar experiências menos boas para os participantes que atravessam diferentes municípios. "Não podia ser de outra maneira, salvaguardamos os atletas e os territórios que são promovidos nesta grande aventura". Através de GPS Live Tracking, é possível acompanhar os atletas. Qualquer pessoa com acesso à internet pode consultar o site www.norcha.com e acompanhar o percurso e a evolução da iniciativa que faz parte da Adventura Race Series, um circuito mundial com diferentes eventos. "A nossa prova pretende também fazer parte desta história, de modo a magnetizar Portugal e colocar-nos no mundo das grandes expedições de aventura". Enquanto fala há um brilho entusiasta no olhar de Pedro Pinto perspetivando já para um futuro próximo a realização, em Portugal, de uma grande final do campeonato do mundo de provas de aventura. "É, para nós, uma enorme honra dignificar Portugal através destas experiências e mostrar as comunidades e os nossos territórios a quem vem com vontade de os descobrir. Estamos a renovar o ciclo de eventos Norcha e a transformar um novo legado para Portugal". Por fim, o mentor da iniciativa sublinha "o apoio fundamental e a colaboração da Comunidade Intermunicipal do Douro e dos parceiros privados" para a organização alicerçar toda a logística que envolve esta aventura que dinamiza e envolve o território. "Desta vez estamos no Douro a desfrutar destas maravilhosas paisagens e relíquias culturais ligadas ao património histórico e sócio cultural, mas já fomos convidados para organizar a prova em outras regiões".