Alta cozinha algarvia, sushi e cocktails: o que há de novo no Epic Sana em Albufeira

O Guia Michelin 2025 considera-o um “oásis de sofisticação” e só visitando-o se confirma que a  imagem não surge no guia por acaso. Desde o design e decoração, assinados pelo arquiteto Nuno Rodrigues, com as madeiras nobres e o cobre a destacarem-se, ao serviço de precisão e atenção ao detalhe, tudo parece estar alinhado para proporcionar uma experiência singular, em que a cozinha contemporânea é a protagonista. Esta temporada, que começou no mês de abril, trouxe três novos menus de degustação - Água, Fogo e Terra -, cada um com a sua identidade. 

Todos são trabalhados com o mesmo rigor e técnica, mas o Água é aquele que, em virtude da localização do hotel junto ao mar, no barlavento algarvio, mais de destaca, por apresentar toda a frescura do peixe e marisco. É também o mais extenso, com oito momentos, sem contar com amuse-bouche e os habituais petit-fours servidos com café ou chá. Ambos com cinco passos, o menu Fogo dedica-se às carnes (wagyu, foie gras, pato, bochecha de porco, frango e cabrito) e o Terra ao reino vegetariano. Qualquer um deles pode ter uma harmonização alcoólica, ou não. 

Igor Candeias é o “head chef” residente e tem testemunhado de perto a maturidade alcançada pelo Al Quimia nos últimos 12 anos. Pensar em novos menus todos os anos é um desafio que o motiva, e face ao qual tem uma estratégia definida. “Este ano não retirámos todos os pratos que tínhamos, porque tínhamos alguns muito fortes. Dou o exemplo do polvo com batata-doce em duas texturas, com o tentáculo fumado, salada avinagrada e espuma de pimentos; e o da ostra da ria Formosa, nesta versão com caviar, refrescada com granizado de malagueta”.

A açorda alentejana - com um caldo de coentros, alho, gema de codorniz a baixa temperatura e telha crocante de pão com tinta de choco - mantém-se, por sua vez, como prato de assinatura. “Este prato representa a filosofia do Al Quimia, [oferecer] mais requinte, daí termos introduzido a lagosta, que é um produto nobre, apesar de não ser caraterístico do Alentejo, de onde eu e o chef executivo Luís Mourão somos naturais”, justifica o chef à Evasões. Daí que os coentros, o alho e o vinagre estejam de alguma forma bastante presentes em todo o menu, rico em acidez.

No decurso do menu Água chegam ainda à mesa criações com mexilhão, cavala, polvo, robalo e atum, com este último trabalhado num ceviche com apresentação original. A composição faz lembrar um coral marinho, com pequenos rolos de atum intercalados com rolos de beterraba e ovas de salmão, assentes numa “areia” de alga nori e crocante de tapioca. As sobremesas não são menos tecnicistas, destacando-se o sorbet de champanhe com molho de champanhe e de chocolate branco, caviar e bolo de iogurte, uma composição monocromática em tom de branco.

Cabe a Hugo Ribeiro, sommelier do Al Quimia, a função de harmonizar vinhos (por 90 euros, a acrescer aos valores dos menus) em função do perfil dos pratos. “Parte sempre de um diálogo a dois entre mim e o chef Igor. Podemos querer dar mais intensidade a um elemento do prato, ou, pelo contrário, cortar um pouco. Um vinho branco mais mineral evidencia a salinidade das ostras, enquanto um vinho com maior acidez ajuda a cortar a gordura do wagyu”, explica Hugo. Das 400 referências do restaurante, só 10% são internacionais. Portugal brilha mais no copo. 

Novos sabores nipónicos

No piso principal do hotel, junto à receção, o restaurante asiático com foco japonês Uddo (“madeira” em japonês) ganhou recentemente uma nova esplanada, de onde é possível admirar o pinhal que rodeia o Epic Sana Algarve. Antes do novo espaço, porém, entrou um menu assinado pelo segundo ano consecutivo pelo chef sushiman António Mano, que decidiu manter a abordagem gastronómica “num meio termo entre o tradicional e a fusão”, sem dar azo a interpretações confusas sobre o tipo de sushi que o restaurante executa, na cozinha aberta. 

Optando por manter os pratos que granjearam melhor desempenho no menu anterior, António Mano introduziu novidades como a entrada de ostra da ria Formosa panada em panko (pão ralado japonês) com maionese de yuzo e folha picante; o bao (pão cozido a vapor) de camarão panado, no capítulo Wok & Teppanyaki; os uramakis de toro (atum) com trufa, abacate e kimchi, de camarão-tigre; e os usuzukuri de carabineiro e de atum Bluefin com kizami, ovas tobiko e trufa acompanhados com molho ponzu. Também há sobremesas e diferentes sakés.

Descendo as escadas, encontra-se o Bluum Bar, onde hóspedes e clientes não hospedados podem iniciar ou terminar a noite, com um cocktail na mesa. Entre as novidades do chef de bar José Alves conta-se a nova receita com Amarguinha (amêndoa amarga), uísque japonês, sumo de limão, clara de ovo, xarope de mel e gengibre e bitter de angustura batizado de Bluum Sour. É um dos vários originais. Outro deles dá pelo nome de Gold Fashion e é um “cocktail infinito e envelhecido”, servido de uma barrica de cinco litros à qual se vão adicionando novas versões. 

Al Quimia
Pinhal do Concelho, Praia da Falésia, Olhos de Água
Tel.: 289104500
De terça a sábado, das 19h às 22h30 (últimos clientes às 21h30).
Web: algarve.epic.sanahotels.com
Menu Água, 155 euros. Menu Fogo, 135 euros. Menu Terra, 85 euros. Harmonizações acrescem 90 e 85 euros.

Uddo
Pinhal do Concelho, Praia da Falésia, Olhos de Água
Tel.: 289104500
De terça a domingo, das 18h30 às 22h30.
Web: algarve.epic.sanahotels.com
Preço médio: 60 euros

Bluum Bar
Cocktails de autor a partir de 12 euros
Harmonização de gins portugueses e ostras da ria Formosa, 60 euros/pessoa, todas as quintas-feiras até final de agosto, das 18h30 às 19h15.