Monóxido de carbono: como prevenir e reagir a intoxicações de um "assassino silencioso"
O monóxido de carbono é conhecido como o "assassino silencioso" porque os primeiros sinais de intoxicação são difíceis de detetar. O truque é estar atento aos sintomas iniciais e atuar rapidamente no caso de suspeita. De outra forma, o melhor é prevenir.
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O que é a intoxicação por monóxido de carbono?
O monóxido de carbono liga-se à hemoglobina no sangue e compete por esse lugar com o oxigénio. Quando há inalação de monóxido de carbono, a quantidade de hemoglobina disponível para transportar oxigénio no organismo diminui e os órgãos e tecidos deixam de receber oxigénio suficiente para funcionar, o que resulta no aparecimento de sintomas.
Qual o perigo da intoxicação por monóxido de carbono?
Por ser um gás sem cor e sem cheiro, o monóxido de carbono pode provocar um conjunto de sintomas que, no limite, levam à morte de quem o inalar. Este gás é produzido pela combustão incompleta de qualquer substância que contenha carbono.
Quais as principais causas?
A intoxicação resultante da inalação de monóxido de carbono geralmente é provocada por incêndios, lareiras, braseiras, fornos, fogões, escape dos automóveis, esquentadores, caldeiras e outros aparelhos de aquecimento.
Quais os sintomas?
Os efeitos dependem da quantidade de gás inalado e do tempo de exposição. Os sintomas iniciais são o cansaço e a sonolência, tonturas, dor de cabeça e dificuldade de concentração e coordenação de movimentos. No limite, ou perante uma exposição intensa e súbita, pode causar a sensação de confusão, náuseas, vómitos e perda de consciência. Se a exposição continuar, podem surgir convulsões, baixa frequência cardíaca e respiratória, diminuição da pressão arterial e possivelmente a morte.
Como tratar?
O oxigénio é o melhor antídoto para a intoxicação por monóxido de carbono. Por isso, sair à rua ou arejar o espaço contaminado é a melhor solução. O equipamento que está a emitir os gases deve ser desligado. Em caso de emergência, ligue 112, sendo que o tratamento médico passa sobretudo pela administração de concentrações elevadas de oxigénio.
Tem efeitos secundários?
Na maioria dos casos não tem, mas quase metade dos casos não mortais registam, nas semanas seguintes à intoxicação, dificuldades de memória, alterações mentais e dificuldade de coordenação dos movimentos.
Como prevenir a inalação por monóxido de carbono?
Segundo a Direção-Geral da Saúde, manter a casa arejada é fundamental e procure ter sempre uma janela de casa um pouco aberta, especialmente se estiver a usar uma lareira aberta. A boa instalação dos equipamentos de climatização e a limpeza das condutas para o exterior também são importantes. Não use grelhadores a carvão, fogões portáteis a gás ou aquecimentos a gás de exterior dentro de casa ou noutros espaços fechados. Se ligar o carro na garagem, assegure-se que a porta está aberta e nunca o faça de porta fechada.