As florestas da União Europeia podem ajudar a tornar a indústria da construção mais ecológica e reforçar a melhoria da arquitetura em todo o continente.
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No departamento de Gironde, no sudoeste de França, onde metade da área é coberta por florestas, as autoridades construíram em 2022 uma escola secundária com madeira de pinheiros locais.
A escola de Pian-Médoc, situada entre a cidade de Bordéus e algumas das vinhas mais famosas de França, reflete um esforço para encontrar utilizações práticas para a madeira das árvores próximas, protegendo simultaneamente as florestas.
Habitação de exposição
"O objetivo era preservar o mais possível as árvores existentes e reutilizar as que tinham inevitavelmente de ser cortadas", afirmou Maxim Peveri, gestor de projeto no Departamento de Gironde.
O Departamento tornou-se parte central de um projeto de investigação à escala europeia que recebeu financiamento da UE para promover a utilização da madeira, que é um material simultaneamente versátil e reciclável. Denominado BASAJAUN, o projeto deverá terminar este mês, após quatro anos e meio.
O resultado emblemático da iniciativa é um edifício de apartamentos em madeira, situado junto à escola de Pian-Médoc, que albergará alguns membros do pessoal. A estrutura de dois andares com 16 apartamentos destaca a forma como os recursos florestais podem ajudar as zonas rurais, como podem ser geridos de forma sustentável e como podem ajudar a tornar o sector da construção mais ecológico.
"Este edifício serve como uma montra de exposição", afirmou Javier García Jaca, coordenador do BASAJAUN e diretor de projeto na Fundação Tecnalia de Investigação e Inovação, em Espanha.
O edifício, que deverá ser inaugurado em abril de 2024, é feito de madeira não local proveniente de fornecedores espanhóis e suecos de pinho, choupo e abeto. A fachada foi concebida para ser desmontada e reutilizada. É constituída por uma estrutura de biocompósito, painéis estruturais de isolamento e um revestimento. Os painéis são placas de contraplacado que usam fibra de madeira natural como material de isolamento em vez da habitual espuma sintética.
A fibra de madeira natural é menos poluente e tem as mesmas propriedades técnicas exigidas à espuma sintética.
A fachada foi realizada por uma empresa italiana chamada Focchi e os painéis de isolamento foram fabricados pela empresa espanhola Garnica. A empresa sueca Moelven forneceu a madeira para as vigas da estrutura interna. As três empresas formam a parceria BASAJAUN.
"Este edifício é a prova de que podemos transformar e melhorar o sector da construção, que tem um impacto ambiental muito elevado", afirmou García Jaca.
Crescimento verde
A BASAJAUN promove um dos objetivos do Pacto Ecológico Europeu, que consiste em transformar profundamente a produção para alcançar a neutralidade climática, incluindo nas zonas rurais.
A ligar o Pacto Ecológico Europeu à vida quotidiana e aos espaços habitacionais das pessoas está a iniciativa New European Bauhaus, que funde a arquitetura com a sustentabilidade, a estética e a inclusão. A UE está a organizar um festival NEB na capital belga, Bruxelas, de 9 a 13 de abril. Na UE, os edifícios são responsáveis por cerca de 40% do consumo de energia e 35% das emissões de gases com efeito de estufa.
Além disso, os materiais de construção tradicionais, como o betão e o aço, necessitam de processos de utilização intensiva de energia, contribuindo para as emissões de gases com efeito de estufa que estão na origem das alterações climáticas.
Em contrapartida, as árvores atenuam as alterações climáticas armazenando dióxido de carbono (CO2) da atmosfera quando crescem. E a madeira utilizada na construção continua a armazenar CO2, reduzindo a pegada de carbono do sector da construção.
"Ao incorporar mais madeira, os edifícios podem reduzir as emissões e até tornar-se sumidouros de carbono", afirmou García Jaca.
Preservar a biodiversidade
Cerca de 39% da superfície terrestre da UE, 159 milhões de hectares, está coberta por florestas, o que as torna uma valiosa fonte interna de materiais de construção.
O objetivo da UE é garantir que a madeira seja obtida de forma sustentável. Isso significa gerir as florestas de uma forma que promova a biodiversidade, proteja os ecossistemas e apoie as comunidades locais.
O potencial de armazenamento de carbono dos novos edifícios residenciais de madeira na UE (se a oportunidade de os construir fosse plenamente explorada) é de 55 milhões de toneladas por ano, segundo a BASAJAUN.
Isto equivale às emissões anuais de mais de 12 milhões de veículos de passageiros a gasolina.
Os materiais de base biológica, incluindo a madeira, representam apenas 3% da massa de materiais de construção utilizados na Europa, de acordo com um relatório de 2022. Desta quota, a madeira representa dois terços.
A BASAJAUN reuniu parceiros de 11 países da UE, da Finlândia a Portugal. Inclui um participante de fora da UE: uma universidade do Chile.
Para além do edifício de apartamentos perto de Bordéus, o projeto desenvolveu um sistema de rastreio digital dos materiais de madeira utilizados na construção, do início ao fim.
A identificação de todas as etapas da cadeia de abastecimento, começando com uma árvore individual e terminando com um artigo específico num edifício, promete uma imagem mais clara dos benefícios económicos, ambientais e sociais da madeira, de acordo com o projeto.
Para garantir que a voz do sector da madeira é ouvida no âmbito da Nova Bauhaus Europeia, a equipa da BASAJAUN criou uma aliança industrial denominada Wood4Bauhaus.eu.
As apostas estão em baixo
Outros investigadores financiados pela UE estão a tentar garantir a reciclagem de mais madeira usada na Europa. O seu projeto, denominado WOODCIRCLES, estima que menos de metade dos resíduos de madeira europeus, 50 milhões de toneladas por ano, são atualmente reciclados. O projeto tem uma duração de quatro anos, até novembro de 2027.
Os resíduos de madeira são constituídos por madeira não virgem, como aparas, lascas e peças grandes e intactas. São utilizados por empresas da chamada indústria de painéis de partículas.
O principal desafio dos resíduos de madeira é a sua qualidade altamente variável, de acordo com Anders Kjellow, coordenador do WOODCIRCLES e gestor do projeto do centro no Instituto Tecnológico Dinamarquês, perto de Copenhaga.
"O desmantelamento de um edifício pode resultar numa grande pilha de madeira de várias formas e tamanhos, potencialmente misturada com metais e substâncias ou mesmo com sinais de apodrecimento", afirmou.
A indústria de aglomerado de partículas resolve este desafio triturando tudo em pequenas partículas. Estes são depois colados e prensados para criar um produto de baixo custo que se destina principalmente a aplicações não estruturais.
Dos arquitetos aos académicos
A equipa WOODCIRCLES tentará encontrar uma forma de reutilizar grandes pedaços de madeira sem passar por todo o processo de trituração em partículas e utilizá-las para fabricar produtos de construção resistentes.
O projeto pan-europeu reuniu 20 organizações que abrangem toda a cadeia de valor da madeira para construção. Entre eles contam-se arquitetos, promotores, empreiteiros, fornecedores de madeira, académicos e designers digitais.
"O nosso objetivo é criar cadeias de valor complementares para minimizar o desperdício e o consumo de recursos", afirmou Kjellow.
A WOODCIRCLES tem também uma forte componente de design.
Está a trabalhar num sistema de construção à base de madeira que pode ser desmontado para uma fácil reutilização, segundo Kjellow. A ideia é pensar na reutilização da madeira desde o início para evitar o atual estrangulamento causado pelos resíduos de madeira.
"A madeira é o epítome do material sustentável", afirmou. "É imperativo que também a usemos de forma sustentável."
É por isso que, dentro de algumas a décadas, quando o edifício de apartamentos de madeira perto de Bordéus for desativado, a sua fachada será facilmente desmontada e os componentes terão uma nova vida noutra construção.
O novo Bauhaus europeu
Um século depois de ter surgido na Alemanha, a escola de arte, arquitetura e design Bauhaus está a renascer na Europa, numa tentativa de melhorar a vida urbana. O New European Bauhaus (NEB) tem como objetivo ajudar as cidades de toda a UE a tornarem-se menos poluentes e mais atrativas através de projetos artísticos, culturais e tecnológicos que abrangem muitos milhões de habitantes.
Iniciada pela Comissão Europeia em 2020, o NEB tem três objetivos principais: reduzir os danos ambientais, incluindo as alterações climáticas, combater as desigualdades sociais, como a exclusão, e embelezar os espaços públicos.
A alteração da conceção e utilização dos espaços e estruturas urbanas é fundamental para todo o projeto, com a sustentabilidade, a inclusão e a estética a moldarem a visão global.
Embora sirva os objetivos políticos definidos a nível da UE, o NEB baseia-se em iniciativas da base para o topo empreendidas por uma série de pessoas e organizações. Entre estes contam-se habitantes da cidade, grupos artísticos, peritos em arquitetura e empresas locais, autoridades e estudantes.
A investigação é um dos principais focos do NEB, com quase 160 milhões de euros destinados a projetos da UE de 2021 a 2024.
Este artigo foi originalmente publicado na Horizon, a Revista de Investigação e Inovação da UE.