Embora o ciclo circadiano comum à vida na Terra seja de 24 horas, o escaravelho Holotrichia possui um muito próprio, de 48 horas. Num processo ainda envolto em mistério, as fêmeas emergem do solo, a cada duas noites, para atrair os machos, em ciclos de acasalamento plenamente coordenados.
Corpo do artigo
O escaravelho Holotrichia, considerado uma praga agrícola na Ásia, vive em contraciclo com a Natureza, apresentando um ciclo circadiano - ritmo natural do próprio corpo - de 48 horas, numa exceção ao de 24 horas, comum à vida na Terra.
Os animais e as plantas têm o seu metabolismo sincronizado com este ciclo, mas o besouro foge à regra. Segundo noticia a Europa Press, um estudo publicado esta quinta-feira na revista científica "Current Biology" concluiu que, a cada duas noites, as fêmeas de escaravelho emergem do solo, sobem às plantas hospedeiras e libertam feromonas para atrair os machos.
O ciclo circadiano de 48 horas é ainda um mistério para os investigadores. Uma equipa liderada por Walter Leal, professor de biologia molecular e celular na Universidade da Califórnia, e Jiao Yin, da Academia Chinesa de Ciências Agrícolas em Pequim, decidiu investigar se a capacidade dos machos identificarem as fêmeas pelo odor também segue um padrão.
O laboratório liderado por Leal estuda espécies que utilizam o cheiro para atrair parceiros. Vários insetos utilizam as suas antenas para fazer essa identificação, através de recetores especializados que reagem a substâncias químicas específicas presentes no ar.
Durante a experiência, descobriram que a libertação de feromonas pelas fêmeas era maior após o anoitecer. Além disso, constataram que a capacidade de o macho detetar a substância ocorre igualmente num ciclo de 48 horas, coincidindo com o comportamento de acasalamento das parceiras.