Investigação encontrou colagénio original de dinossauro nos fósseis encontrados
Foto: Universidade de Liverpool
Um estudo inovador de fósseis mesozóicos revelou fortes evidências de que estes ainda podem preservar as suas moléculas orgânicas originais, incluindo as dos ossos e dentes de dinossauros.
Utilizando espectrometria de massa avançada e outras técnicas, a investigação, liderada pela Universidade de Liverpool, identificou restos de colagénio preservados no osso da anca de um Edmontosaurus, um dinossauro com bico de pato, ajudando a resolver um debate de três anos sobre se a matéria orgânica ficaria destruída durante o processo de fossilização.
O estudo, publicado na revista "Analytical Chemistry", utilizou várias técnicas, incluindo a sequenciação de proteínas, para detetar e caracterizar o colagénio ósseo no fóssil de 22 quilos. O fóssil é um sacro de Edmontosaurus excecionalmente bem preservado, escavado nos estratos do Cretácico Superior da Formação Hell Creek, no Dakota do Sul. Faz parte das coleções da Universidade de Liverpool e oferece uma oportunidade única para análises de ponta.
"Esta investigação demonstra, sem sombra de dúvida, que as biomoléculas orgânicas, como proteínas como o colagénio, parecem estar presentes em alguns fósseis", afirmou num comunicado Steve Taylor, presidente do Grupo de Investigação de Espectrometria de Massa do Departamento de Engenharia Elétrica e Eletrónica da Universidade de Liverpool.
"Os nossos resultados têm implicações de longo alcance. Em primeiro lugar, refutam a hipótese de que qualquer matéria orgânica encontrada nos fósseis seja o resultado de contaminação. Em segundo lugar, sugere que as imagens de microscopia de luz polarizada cruzada de ossos fósseis recolhidos ao longo de um século devem ser revistas. Estas imagens podem revelar manchas intactas de colagénio ósseo, oferecendo potencialmente um tesouro de candidatos fósseis prontos para análise posterior de proteínas. Isto pode revelar novos conhecimentos sobre os dinossauros, por exemplo, ligações entre espécies de dinossauros que permanecem desconhecidas", explica.