Os investigadores estão a ajudar os residentes de toda a UE a optar por energia limpa.
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A Europa tem um objetivo comum de energia limpa e vários caminhos para o alcançar. Um dos caminhos passa pelos parques infantis em Berlim.
Os espaços infantis ao ar livre na capital alemã têm sido um ponto focal dos esforços para informar as mulheres sobre o papel que podem desempenhar na aceleração da expansão da energia renovável da UE, como a energia solar e eólica, e no abandono dos combustíveis fósseis, incluindo o petróleo e o gás natural.
Todos a bordo
A ideia é estimular as "comunidades energéticas" de baixo para cima, que capacitam os residentes de toda a Europa a influenciar as mudanças nas infraestruturas necessárias para que a UE atinja o seu objetivo de neutralidade climática até 2050.
"O que é que podemos aprender para garantir que a transição energética é algo em que pessoas de todos os quadrantes se podem envolver?", afirmou Andrea Kollmann, coordenadora principal de investigação no Instituto de Energia da Universidade Johannes Kepler de Linz, na Áustria.
Ela liderou um projeto que recebeu financiamento da UE para encontrar respostas. Denominado DIALOGUES, o projeto terminou em abril de 2024, após três anos, e reuniu universidades, institutos de investigação e organizações climáticas de países como a Áustria e a Alemanha, a Suíça e a Turquia.
A equipa do DIALOGUES organizou "Citizen Action Labs" para promover a sensibilização e a compreensão das mudanças no panorama energético. É aqui que entram em cena os parques infantis de Berlim.
Investigações anteriores tinham indicado que as pessoas com rendimentos mais elevados e com formação técnica - frequentemente homens e não mulheres - tendiam a estar mais empenhadas nas questões práticas relacionadas com o fornecimento e consumo de energia local.
Consequentemente, os parceiros do projeto em Berlim dirigiram-se a pessoas que provavelmente não estariam envolvidas, mas que têm um interesse importante em toda a questão.
"No seu caso, foram as mulheres", disse Kollmann.
Mães que se movem
Nos parques infantis, a equipa pediu às mães que participassem em debates de duas a três horas sobre "cooperativas de energia" - um modelo de negócio em que os residentes detêm e controlam conjuntamente uma empresa que promove as energias renováveis ou a poupança de energia.
Os debates em Berlim, quatro grupos de discussão, tiveram lugar entre 2022 e 2024 e contaram com 41 participantes no total. A equipa oferecia apoio para tomar conta das crianças em algumas das sessões, permitindo que algumas mães que, de outra forma, não poderiam participar, pudessem dar a sua opinião.
Muitas das mulheres faziam parte da grande comunidade de migrantes turcos de Berlim. A maioria nunca tinha ouvido falar de uma cooperativa de energia e manifestou interesse, segundo Kollmann.
"Não tem necessariamente de ter um carro elétrico ou um painel fotovoltaico no telhado para ser um cidadão ativo no domínio da energia", afirmou.
Lições aprendidas
A cidade suíça de Genebra e a cidade búlgara de Belene serviram de base a outros trabalhos do projeto.
Em Genebra, onde os esforços das autoridades locais e das empresas para tornar a produção e o consumo de energia mais ecológicos estão relativamente avançados, um laboratório de ação centrou-se no papel dos agregados familiares e incentivou os residentes a assumirem um papel ativo.
Um laboratório em Belene, onde a participação pública em questões energéticas é uma ideia nova, incentivou as pessoas a falarem sobre escolhas e aumentou a consciencialização geral.
Uma das principais conclusões do DIALOGUES é a necessidade de criar - ou reforçar - formas de o cidadão comum se envolver na tomada de decisões sobre políticas energéticas e ambientais.
Uma segunda conclusão é que os subsídios, incentivos fiscais e outros apoios financeiros são importantes para ajudar as pessoas a investir em energias renováveis. Uma terceira conclusão é que o apoio público é muitas vezes necessário para as pessoas desenvolverem competências para participar na transição energética.
Poder local As comunidades de energias renováveis fazem parte da nova legislação europeia que visa aumentar a quota de mercado das energias renováveis para, pelo menos, 42,5% em 2030, contra 23% em 2022.
A ideia é que, durante a crescente mudança da Europa para a energia limpa, os atores locais podem e vão desempenhar papéis cada vez mais importantes, desde a alteração dos hábitos de consumo e a criação de sistemas de armazenamento até à antecipação da procura de mão de obra e à aceleração dos procedimentos nacionais de aprovação de projetos de energias renováveis.
A energia é responsável por cerca de três quartos das emissões de gases com efeito de estufa da Europa, o que realça a importância do impulso para expandir a oferta de fontes renováveis.
Tal como Kollmann, na Áustria, Annika Wolff, na Finlândia, tem trabalhado para eliminar os obstáculos práticos às iniciativas locais de energia verde na UE.
Professora associada de engenharia de software centrada no utilizador na Universidade de Tecnologia de Lappeenranta-Lahti, ou LUT, Wolff liderou um projeto financiado pela UE que visa ajudar a alargar as opções energéticas para as pessoas. Denominado GRETA, o projeto decorreu durante dois anos e meio, até outubro de 2023.
"O ponto de partida foi como capacitar as pessoas para assumirem o controlo das suas próprias escolhas energéticas", disse Wolff.
Percurso de obstáculos
A equipa do projeto realizou um inquérito à escala europeia a um total de 10 000 pessoas, pequenas empresas e decisores políticos em 16 países da UE, incluindo a Bélgica, República Checa, França e Polónia.
O inquérito agrupou os participantes com base em informações sobre a forma como consomem energia, veem a produção de energia e se mantêm informados sobre temas relacionados, entre outros aspetos.
Os participantes dividiram-se em seis categorias, desde os mais empenhados e conhecedores da tecnologia até aos indiferentes. As categorias intermédias incluíam "jovens conscientes" e "com recursos limitados".
Os resultados indicaram que 58% dos participantes já estavam a participar ativamente na transição energética.
Mas o inquérito também revelou que uma percentagem significativa de pessoas não estava disposta a envolver-se mais sem mais apoio.
De acordo com o inquérito, os maiores obstáculos a um maior envolvimento são os constrangimentos financeiros, a falta de conhecimentos e a atitude de que uma pessoa não pode fazer a diferença, o que também indica que muitas pessoas ainda esperam que sejam os governos a tomar a iniciativa.
O projeto mostrou que mesmo as pessoas envolvidas e experientes neste domínio podem encontrar obstáculos à transição energética, segundo o Dr. Lurian Klein, responsável sénior pelo desenvolvimento da inovação numa empresa portuguesa de tecnologia climática chamada Cleanwatts Digital.
O GRETA incluiu seis estudos de caso na Finlândia, Alemanha, Itália, Países Baixos, Portugal e Espanha.
Klein foi responsável pelo estudo de caso do GRETA em Portugal: uma cooperativa de energia de âmbito nacional chamada Coopèrnico, criada em 2013 e que fornece energia solar a milhares de pessoas, pequenas e médias empresas e municípios.
Contratos para a mudança
Para a Coopérnico, um dos desafios tem sido fazer com que a voz da cooperativa seja ouvida entre outros atores mais poderosos do mercado da energia que preferem o status quo.
O diálogo regular entre os atores do setor da energia - incluindo os decisores políticos - para realçar os contributos das pessoas para a transição ajudaria a ultrapassar este obstáculo, de acordo com Klein.
O projeto produziu recomendações políticas para uma transição energética centrada nas pessoas. Uma das recomendações é a celebração de "contratos de energia com os cidadãos".
Trata-se de compromissos voluntários para coordenar práticas e objetivos de sustentabilidade entre as comunidades energéticas e os decisores políticos. Os contratos podem, entre outras coisas, ajudar a identificar os recursos necessários para atingir os objetivos partilhados.
Para Klein, o incentivo da UE às iniciativas locais para estimular a mudança energética na Europa abrangerá progressivamente tudo, desde os pequenos gestos aos grandes projetos.
"O papel dos cidadãos na transição pode corresponder a iniciativas individuais ou coletivas e a iniciativas sociais ou ", afirmou.
A investigação deste artigo foi financiada pelo programa Horizon da UE. Os pontos de vista dos entrevistados não refletem necessariamente os da Comissão Europeia.
Este artigo foi originalmente publicado na Horizon, a Revista de Investigação e Inovação da UE.