A NASA avistou uma nova cratera que terá sido causada por uma sonda russa que caiu na superfície da Lua há cerca de duas semanas.
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A descoberta foi feita pela Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), comparando imagens antes e depois do ponto de impacto estimado, fornecidas pela agência espacial russa Roscosmos.
A sonda Luna-25 caiu em 19 de agosto, minando as esperanças da Rússia de reviver o seu programa lunar, há muito adormecido, com o primeiro pouso suave no pólo sul lunar.
Esse feito foi conseguido, por sua vez, pela Índia, cuja missão Chandrayaan-3 aterrou em 23 de agosto e está atualmente a explorar a região polar com o rover Pragyan.
A LRO, que está em órbita sobre a Lua desde 2009, obteve a sua imagem do “antes” mais recente em junho de 2022. Esta foi comparada com uma imagem tirada em 24 de agosto de 2023.
“Como esta nova cratera está perto do ponto de impacto estimado da Luna 25, a equipa da LRO conclui que é provável que seja daquela missão, e não de um impactador natural”, lê-se num comunicado da NASA.
A nova cratera tem cerca de 10 metros de diâmetro, cerca de 400 quilómetros aquém do ponto de aterragem pretendido da Luna-25.
A NASA também planeia regressar à Lua no âmbito do programa Artemis.