Nós e os animais, o tempo dentro da barriga não é todo igual

O recorde no reino dos mamíferos

Meninas e meninos, senhoras e senhores, o recorde da gestação mais longa pertence às mães elefantes com uma gravidez de 22 meses, quase dois anos, podem ser 20 ou mesmo 24 meses, o tempo necessário para o desenvolvimento do cérebro da cria dentro da barriga. O bebé elefante nasce com perto de 100 quilos e pronto a pôr-se em pé e a seguir a manada em poucas horas. Normalmente, é um filho por parto. E toda a manada matriarcal une-se para cuidar dessa cria, as fêmeas formam um círculo de proteção ao redor da mãe e do seu filhote que pode mamar até aos três anos.

Marsupial australiano gerado em 11 dias

Dunnart listrado é o seu nome, um pequeno marsupial carnívoro da Austrália, parece um pequeno ratito, que nasce depois de 11 dias na barriga da mãe. Nem duas semanas, o menor tempo de gestação do universo animal. A mãe tem oito mamas e só dá à luz oito filhotes no máximo. Uma para cada mama.

O cavalo-marinho macho e a sua bolsa incubadora

A gravidez dos cavalos-marinhos é toda uma cena: é o macho que trata de quase tudo. Há todo um ritual. Desde logo, o acasalamento envolve uma dança, fêmeas e machos sincronizam movimentos e até podem mudar de cor. Depois, a fêmea deposita os óvulos numa bolsa incubadora no abdómen do macho e é ele que os fertiliza ao libertar os seus espermatozoides. A sua bolsa funciona como um útero, como um tecido que desenvolve vasos sanguíneos para nutrir os embriões, à semelhança de uma placenta, durante duas a quatro semanas - o tempo de gestação que depende da espécie e das condições. Até que chega o momento do nascimento. O macho contrai os músculos da bolsa e dá à luz dezenas ou centenas de filhos, que nascem com o formato de adultos em miniatura e já independentes. O macho pode parir até 1500 filhotes por parto.

A divisão de tarefas permite à fêmea produzir rapidamente mais óvulos e aumentar o sucesso reprodutivo desta espécie do mar.

Grávida todo o ano

Wallaby-do-pântano, marsupial herbívoro nativo da Austrália, visualmente idêntico a um canguru de pelo castanho, dá-se bem no campo e aprecia vegetação densa. Uma das suas particularidades é a reprodução contínua. Ou seja, a fêmea pode estar grávida durante todo o ano, a conceber um novo embrião e a amamentar um filhote ao mesmo tempo. Como? Com dois úteros, dádiva única entre mamíferos.

Parto nas alturas

As girafas são altas, como sabes, e o momento do nascimento está muito bem pensado. A mãe anda grávida cerca de 15 meses, depois dá à luz em pé, sim, em pé. O filho cai de uma altura de cerca de dois metros, o que ajuda a romper o cordão umbilical e estimula a respiração. Não podia ser de outra forma até porque o filhote girafa já nasce com cerca de 1,5 a dois metros de altura. por norma, é um filho por parto que é amamentado durante meses e dependente da mãe por vários anos.

Aranhas e centenas ou milhares de ovos

As aranhas têm a sua maneira de gestação, a fêmea produz um saco de seda que tem centenas ou milhares de ovos e protege-os de predadores ou de desidratação, num período que vai de duas a nove semanas. Os ovos eclodem e algumas espécies de mães aranha cuidam dos filhotes com o seu líquido proteico, leite de aranha, ou alimento que pré-digerem.

Há uma aranha que até carrega os filhos às costas, é a aranha-lobo, algo raro no mundo dos aracnídeos. Depois do nascimento, os filhotes sobem para as costas da mãe que os protege de todos os perigos. E ali ficam durante alguns dias ou semanas até ganharem independência.

Tatus e a fecundação em pausa

Os tatus têm uma maneira original de gestação, ou seja, conseguem pausar o desenvolvimento do óvulo fecundado, que fica dormente no útero até que as condições ambientais, sobretudo no que diz respeito ao clima e à alimentação, sejam favoráveis para que a gravidez continue durante dois a quatro meses. O processo tem nome científico, chama-se diapausa embrionária, mecanismo que permite que o nascimento de tatus aconteça em épocas de abundância de recursos, o que protege a mãe e filhos e aumenta as hipóteses de sobrevivência.

O casal que choca ovos no ninho

A andorinha é uma ave e, nessa categoria, a sua gravidez envolve ovos. Três a oito ovos após o acasalamento e duas a três semanas de incubação, como quem diz, chocar. Uma tarefa de amor da mãe andorinha e do macho andorinha, ambos incubam os ovos de onde nascem os filhos que ficam no ninho, totalmente dependentes, durante um mês. Depois, abrem asas e voam. Mesmo assim, voltam sempre ao ninho.

Cadelas, gatas, peixes, galinhas

Uma cadela está grávida entre 60 e 65 dias e, por vezes, não se notam as diferenças físicas no seu corpo. A primeira ninhada normalmente não tem muitos filhotes, três ou quatro, dependendo da raça e do porte. Com a gata é muito semelhante, a gravidez pode durar entre 60 e 70 dias e pode dar à luz entre três e sete filhos. A mãe peixe de aquário anda grávida durante um ou dois meses, os ovos eclodem nesse período. A galinha passa por três fases. Primeiro, senta-se em cima dos ovos durante 21 dias para chocar. Depois, sai o pintainho, pequenino, que demora cerca de dois meses até conseguir andar sem ajuda. Aos seis meses, já pode reproduzir-se, ou seja, pôr ovos.