A organização internacional dedica-se a matérias relacionadas com os direitos humanos. Não está relacionado com a União Europeia.
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O Conselho da Europa foi criado em 1949 e hoje integra 47 países, 28 dos quais são membros da União Europeia (incluindo Portugal, que aderiu em 1976). É a principal organização europeia ligada aos direitos humanos, protegendo o Estado de direito e a democracia.
Foi este organismo quem escreveu a Convenção Europeia dos Direitos do Homem e conta com um Tribunal Europeu dos Direitos Humanos para a aplicar.
Recentemente, condenou Portugal a pagar 15 mil euros, por danos morais, a Liliana Melo, uma mulher cabo-verdiana a quem foram retirados sete filhos, em 2012. A família vivia na mais absoluta pobreza, mas Liliana Melo recusou laquear as trompas, o que a tornaria estéril. As crianças foram enviadas para uma instituição.