<p>Já com equipamentos instalados junto ao Parque da Cidade, a Bracalândia, o parque temático de diversões que se mudou de Braga para Penafiel, será inaugurada a 13 de Março de 2010. Esperam-se 250 mil visitas por ano.</p>
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À entrada do parque, junto às bilheteiras, S. Jorge enfrenta um terrível Dragão, a única representação iconográfica alusiva ao concelho, designadamente, às festividades do Corpo de Deus de Penafiel. No recinto, seis zonas temáticas apelam à imaginação do visitante que encontrará, entre outras coisas, uma estação do caminho-de-ferro, a tradicional montanha russa, o castelo fantasma da Aldeia Medieval, a Bracalândia Dakar, o mercado árabe (com um restaurante), o faroeste americano, ou o galeão pirata, fundeado numa pequena baía.
"Vamos ter atracções que não tínhamos antes e a grande aposta está na cenografia. A cenografia é um complemento essencial para o imaginário. Tentamos recriar aqui zonas específicas como o mercado árabe ou a aldeia medieval", explica Alexandre Oliveira, administrador do parque.
A Bracalândia é o único e, por conseguinte, o maior parque temático de diversões do Noroeste Peninsular, com uma área, aproximadamente, quatro vezes maior do que a anterior, equivalente a 12 campos de futebol .Saiu de Braga porque o contrato estabelecido entre a empresa Luso Parques - Construção e Exploração de Parques de Diversão, Lda e a Autarquia bracarense acabou, ao fim de 20 anos. Naquele local ficou instalado o Laboratório Ibérico Internacional de Nanotecnologia.
Entre 13 autarquias e uma junta de freguesia interessadas no parque temático, a Câmara de Penafiel foi a que agarrou o investimento. "Desde o início, Penafiel foi a Câmara que se mostrou mais empenhada em nos cativar e quando vimos este sítio ficamos muito interessados", explica Alexandre de Oliveira.
Tal é a importância que a Bracalândia assume para a Autarquia penafidelense que o presidente Alberto Santos já lançou publicamente o desafio à Associação Empresarial do Concelho para se construir um teleférico entre o parque temático e a zona histórica da cidade. A inauguração do parque esteve agendada para o Verão passado, mas vários procedimentos burocráticos obrigaram ao adiamento da abertura.
Por força da instalação do parque temático toda a zona envolvente será requalificada, sendo construída uma rotunda na Variante do Cavalum e melhorados os acessos à Bracalândia.
Nesta primeira fase, com 7,5 hectares de área, já se observam muitos equipamentos de diversão. Em vez dos 3,5 hectares de área ocupada em Braga, a empresa apostou num terreno gigante para mostrar um mundo mágico, cujo investimento global ascende a dez milhões de euros.
Para o gestor do parque, o público-alvo é "toda a família", explicando que "a Bracalândia não é um parque radical, mas um espaço carregado de imaginação para cativar o neto e o avô". O gestor espera a visita de 250 mil pessoas (ano), sendo que 33 a 35% dos visitantes deverão ser espanhóis.
Este investimento vai criar, directamente, 150 postos de trabalho e muitos outros, indirectamente. Estima-se que, por exemplo, os restaurantes do parque venham a fornecer entre 30 a 40 mil refeições por ano.