Jurados avaliam uma criação da dupla Rui Mota e Angel Figueroa
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Natural de Tomar e com base em Lisboa, o food designer foi o único europeu em "Harry Potter: Wizards of Baking", que pode ser visto no TLC e na HBO Max.
A gastronomia portuguesa chegou, pela primeira vez, a um grande formato internacional de televisão ligado ao universo de Harry Potter através de Rui Mota. Natural de Tomar e com base em Lisboa, o chef, professor e food designer integra a segunda temporada de "Harry Potter: Wizards of Baking", da produção da Warner Bros., que estreou esta semana no TLC e que está disponível na HBO Max. O programa trata-se de um formato internacional de grande notoriedade, ligado a uma das marcas mais reconhecidas do entretenimento global e inspirado no mundo criado por J. K. Rowling.
O percurso de Rui Mota começou cedo. "Comecei a estudar cozinha aos 14 anos por impulso familiar", conta, recordando a influência da avó, com quem passava longas horas a observar os preparativos culinários. Sem tradição familiar ligada à restauração, seguiu um curso profissional em Tomar, incentivado pela família a ganhar autonomia. "O fator da independência sempre foi um dos valores mais importantes na minha família." Terminou como melhor aluno da turma, o que lhe abriu portas a estágios internacionais ainda muito jovem.
Prosseguiu estudos superiores com uma licenciatura em Produção Alimentar e Restauração, realizada na Escola Superior de Hotelaria e Turismo do Estoril, seguindo-se um mestrado em Ciências Gastronómicas, na Universidade Nova de Lisboa. "A química sempre me fascinou. Permite-me perceber como os alimentos vão reagir antes mesmo de testar", explica. Esta formação aprofundou áreas como a gastronomia molecular, a física aplicada à cozinha e a perceção sensorial. Em paralelo, passou por algumas das mais prestigiadas cozinhas Michelin da Europa. "Isto totaliza 11 estrelas Michelin, não que eu as tenha ganho, mas passei e trabalhei com elas", sublinha, com orgulho.
Único europeu em prova
Pensado para uma audiência global, "Harry Potter: Wizards of Baking" assenta numa mecânica exigente. As equipas enfrentam desafios eliminatórios inspirados em momentos, criaturas e objetos icónicos da saga, com provas realizadas contra o relógio e sob pressão. Técnica, criatividade, impacto visual e narrativa são avaliados em simultâneo por um júri internacional. "É um programa fora de escala", resume Rui Mota, de 31 anos, sublinhando a dimensão da produção.
A entrada no formato surgiu de forma inesperada. "Recebi um email que achei que era spam e ignorei." Só após um contacto pelo Instagram percebeu que se tratava de algo real. Entre milhares de candidaturas, foi chamado a Los Angeles. "Quando cheguei lá percebi a dimensão disto tudo. Fui o único europeu", afirma o chef.
Rui não chegou à final, mas destacou-se pela abordagem multissensorial. "O que me distingue é trabalhar os cinco sentidos. Não é só o que está no prato." Para além das técnicas, fez questão de usar produtos nacionais. "Levei abóbora, levei azeite extra virgem, levei ervas aromáticas típicas", enumera, explicando que algumas abóboras viajaram na mala de avião, diretamente do jardim do pai, empenhado em colocar "um cunho" em tudo o que fez. v
Jurados avaliam uma criação da dupla Rui Mota e Angel Figueroa