A África do Sul tornou-se hoje, terça-feira, a primeira anfitriã do Mundial de futebol a ficar na primeira fase, apesar de ter batido a vicecampeã mundial em título França por 2-1, em Bloemfontein.
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Depois de 19 anfitriões terem sido bem sucedidos, incluindo os dois co-organizadores da edição 2002 (Coreia do Sul e Japão), o primeiro país africano a receber a prova falhou, mesmo com quatro pontos conquistados.
Sob o comando do brasileiro Carlos Alberto Parreira, que em 1994 levou o Brasil ao "tetra", a África do Sul começou muito bem, adiantando-se face ao México, graças a um grande golo de Siphiwe Tshabalala, aos 55 minutos.
Os sul-africanos pareciam capazes de alcançar a vitória na estreia no Grupo A, mas, aos 79 minutos, o veterano Rafael Marquez, jogador do FC Barcelona, estragou a festa (1-1).
Ainda assim, a África do Sul tinha tudo em aberto, só que, no segundo jogo, foi completamente dominada pelo Uruguai, vencedor por claros 3-0, graças a um "bis" de Diego Forlan (Atlético de Madrid) e a um tento do portista Álvaro Pereira.
Desta forma, o "onze" da casa, que nas anteriores participações em Mundiais já tinha caído na primeira fase (1998 e 2002), partiu para a última ronda em grande desvantagem e sem depender de si próprio e acabou eliminado, mesmo com uma despedida em beleza.
Bongani Khumalo (20 minutos) e Katlego Mphela (37) apontaram os tentos da segunda vitória da África do Sul em Mundiais (2-1 à França), depois do triunfo por 1-0 sobre a Eslovénia, a 08 de junho de 2002.
No que respeita aos anteriores anfitriões, destaque para Uruguai (1930), Itália (1934), Inglaterra (1966), RFA (1974), Argentina (1978) e França (1988), que chegaram ao título.
No outro jogo de hoje, o Uruguai venceu o México por 1-0 e ambas as selecções seguem para os oitavos-de-final do Mundial de futebol de 2010.