Um avião militar da Argélia despenhou-se, esta quarta-feira, após descolar do aeroporto militar Boufarik, situado nos arredores da capital Argel.
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Pelo menos 257 militares morreram na queda do Ilyushin76 da Força Aérea argelina, num terreno agrícola próximo da base de Boufarik, perto de Argel, anunciou o Ministério da Defesa.
Os mortos são 247 passageiros, militares e membros das suas famílias e 10 tripulantes, segundo o texto, que não faz referência a sobreviventes.
Foram resgatados alguns sobreviventes, "retirados com queimaduras profundas provocadas pelas chamas na fuselagem", disse um porta-voz, Farouk Achour.
O avião transportava 176 militares a bordo, além da tripulação, e dirigia-se à cidade de Tindouf, perto da fronteira com Marrocos. Caiu após a descolagem.
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A causa do acidente está por esclarecer e o Governo argelino ordenou a realização de uma investigação.
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Vários serviços de emergência argelinos estão no local. As operações de socorro envolvem mais de 300 pessoas, entre elementos da proteção civil, médicos e paramédicos, polícias e militares.
O aparelho seguia para uma outra base aérea militar em Bechar, no sudoeste da Argélia, mas antes tinha previsto fazer uma paragem em Tinduf (sul), cidade que alberga milhares de refugiados do vizinho Saara Ocidental, anexado por Marrocos e alvo de uma disputa com a Frente Polisário.
Em fevereiro de 2014, 77 pessoas - militares e respetivos familiares - morreram na sequência da queda de um avião Hércules C-130 da Força Aérea argelina, que se despenhou numa zona montanhosa próxima de Oum El Bouaghi (500 quilómetros a leste de Argel). Apenas um passageiro sobreviveu ao acidente, que o Ministério da Defesa atribuiu às más condições atmosféricas.