A força aérea da Coreia do Sul informou que um avião de combate lançou por engano oito bombas, que explodiram no local errado durante um exercício militar, ferindo sete civis.
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“Oito bombas MK-82 foram lançadas de forma anómala por um avião KF-16 da força aérea, explodindo fora do perímetro previsto”, declarou a força aérea em comunicado.
O incidente ocorreu esta quinta-feira por volta das 10 horas (1 hora em Portugal continental), em Pocheon (norte), a cerca de 25 quilómetros a sul da linha de demarcação com a Coreia do Norte, que tem armas nucleares.
De acordo com a mesma fonte, o caça participava num “exercício conjunto com munições reais, organizado com a força aérea e o exército”.
De acordo com a agência de notícias sul-coreana Yonhap, a Coreia do Sul estava a realizar “exercícios com os Estados Unidos em Pocheon”.
“As bombas [terão] provavelmente caído numa aldeia durante um exercício entre os Estados Unidos e a Coreia do Sul”, indicou, por sua vez, a agência nacional sul-coreana de proteção civil.
O incidente causou quatro feridos graves, três ligeiros e ainda "danos materiais" numa igreja e em duas casas, de acordo com a mesma agência.
“Lamentamos profundamente o lançamento errado destas bombas, que atingiram civis, e desejamos uma rápida recuperação aos feridos”, declarou a força aérea na nota.
A Coreia do Sul declarou ter criado um comité para investigar o sucedido e comprometeu-se a “compensar os danos”.
No final deste mês, os Estados Unidos e a Coreia do Sul deverão iniciar os tradicionais exercícios militares anuais “Freedom Shield”, que incluem manobras para conter a ameaça nuclear da Coreia do Norte.
Washington é o principal aliado de Seul em matéria de segurança, tendo estacionados cerca de 28.500 soldados na Coreia do Sul.
As relações diplomáticas entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul, que permanecem tecnicamente em guerra desde o conflito armado de 1950-1953, encontram-se no ponto mais baixo das últimas décadas.