A Marinha dos Estados Unidos continua a realizar, esta quarta-feira, buscas por dois tripulantes que estavam a bordo de um caça que se despenhou na terça-feira no Estado de Washington, durante um voo de treino.
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O jato EA-18G Growler do Esquadrão de Ataque Eletrónico despenhou-se pelas 15.23 horas de terça-feira (23.23 horas de terça-feira em Portugal continental) a leste do Monte Rainier, no noroeste dos Estados Unidos, de acordo com a Estação Aérea Naval da Ilha Whidbey.
As equipas de resgate, incluindo um helicóptero MH-60S da Marinha dos EUA, partiram da ilha NAS Whidbey para tentar encontrar a tripulação e examinar o local do acidente.
Os investigadores da Marinha juntaram-se às autoridades do condado de Yakima enquanto examinavam uma área a cerca de 48 quilómetros a oeste de Yakima, apesar do tempo nublado e baixa visibilidade, destacou esta força.
Até ao final da manhã de hoje, não tinham encontrado os destroços nem a tripulação, destacaram autoridades num comunicado de imprensa.
Oficiais da Marinha disseram não saber se os dois tripulantes conseguiram ejetar-se antes do acidente, que continua sob investigação.
O EA-18G Growler é semelhante ao F/A-18F Super Hornet e inclui sofisticados dispositivos de guerra eletrónica.
A maioria dos esquadrões Growler estão baseados na Ilha Whidbey. Um esquadrão está sediado na Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais de Iwakuni, no Japão.
Os "Zappers" foram recentemente destacados para o USS Dwight D. Eisenhower.
As buscas decorreram hoje num clima chuvoso e nublado perto do Monte Rainier, um imponente vulcão ativo que se encontra coberto de campos de neve e glaciares durante todo o ano.
A primeira produção do Growler foi entregue na Ilha Whidbey em 2008. Nos últimos 15 anos, operou em todo o mundo apoiando ações importantes, de acordo com a Marinha. O avião acomoda um piloto à frente e um operador eletrónico atrás deste.
Os exercícios de treino e as viagens de aeronaves militares podem ser perigosos e, por vezes, resultar em acidentes, ferimentos e mortes.
Em maio, um caça F-35 que seguia do Texas para a Base Aérea de Edwards, perto de Los Angeles, despenhou-se depois de o piloto ter parado para reabastecer no Novo México.
O piloto era a única pessoa a bordo neste caso e foi levado para o hospital com ferimentos graves.
No ano passado, oito membros do Comando de Operações Especiais da Força Aérea dos EUA morreram quando uma aeronave CV-22B Osprey em que voavam se despenhou ao largo da costa do Japão.