Um cão-robô foi elogiado pela Polícia de Massachusetts, nos Estados Unidos, por ter ajudado a evitar uma tragédia que envolveu uma pessoa barricada numa casa e que efetuou disparos com uma arma automática.
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O Roscoe, que fazia parte da equipa antibomba da Polícia do Estado de Massachusetts, foi destacado no dia 6 de março para uma casa em Barnstable, depois de agentes da Polícia terem sido alvo de tiros. Os agentes enviaram para a casa Roscoe e também outros dois robôs frequentemente utilizados para a eliminação de bombas, para encontrar o suspeito.
O cão robô, controlado remotamente pela Polícia, verificou primeiro os dois andares principais antes de encontrar alguém na cave. A pessoa, armada com uma arma automática, derrubou Roscoe duas vezes antes de disparar por três vezes, impedindo a sua comunicação. Depois, disparou contra um dos outros robôs e contra uma piscina exterior, antes de a Polícia utilizar gás lacrimogéneo e conseguir a sua detenção.
"O incidente deu um exemplo claro dos benefícios das plataformas móveis capazes de abrir portas e subir escadas em missões táticas envolvendo suspeitos armados", realçou a Polícia estadual, em comunicado. "A colocação de Roscoe na residência do suspeito evitou a necessidade, naquela fase de resposta, da entrada de agentes humanos, e pode ter evitado que um Polícia se envolvesse numa troca de tiros", acrescentou.
A Boston Dynamics, empresa que fabricou o robô Spot, explicou em comunicado que foi a primeira vez que um destes equipamentos foi baleado. "Estamos aliviados porque a única vítima naquele dia foi o nosso robô", sublinhou a empresa. "É um ótimo exemplo de como robôs móveis como o Spot podem ser utilizados para salvar vidas", frisou ainda.
As autoridades não divulgaram a identidade do atirador nem disseram quais as acusações que este enfrenta.
Roscoe foi enviado para a fábrica para a remoção das balas. O robô vai permanecer na empresa e uma nova unidade será enviada para a Polícia estadual.