Cargueiro de bandeira portuguesa colide com petroleiro no Mar do Norte. Há 32 feridos

O navio "Solong", registado em Portugal, colidiu com o "Stena Immaculate", um petroleiro de bandeira norte-americana, esta segunda-feira, pelas 9.48 horas. Os dois barcos estão envoltos em chamas ao largo da cidade de Hull, no nordeste de Inglaterra.

A Agência Marítima e da Guarda Costeira do Reino Unido informou de que, além dos vários barcos salva-vidas e de um helicóptero de salvamento da guarda costeira que foram enviados para o local, seguiram também um avião da guarda costeira e navios próximos com capacidade para combater incêndios, além dos bombeiros.

Imagens de vídeo transmitidas pela televisão pública britânica BBC e aparentemente filmadas a partir de um navio próximo mostravam um espesso fumo negro a sair dos dois navios acidentados.

Ao serviço das forças armadas norte-americanas

O petroleiro foi fretado pelo exército dos Estados Unidos, confirmou uma porta-voz do comando de transporte marítimo militar norte-americano. O "Stena Immaculate", cujo tanque danificado suscita receios de poluição marinha, "foi fretado temporariamente pelo Military Sealift Command", disse à agência AFP Jillian Morris, porta-voz deste serviço, que depende do Ministério da Defesa dos Estados Unidos.

A empresa norte-americana de gestão marítima Crowley, que opera o "Stena Immaculate", já tinha indicado que o navio continha combustível Jet-A1, destinado à força aérea norte-americana que opera de várias bases no Reino Unido. 

A companhia indicou que o petroleiro "sofreu uma rutura do tanque de carga" causada pelo choque, provocando um incêndio e "múltiplas explosões a bordo", com o combustível derramado no mar.

Risco de poluição

Várias pessoas terão abandonado os navios na sequência da colisão devido aos incêndios em ambas as embarcações, afirma a organização de socorro marítimo Royal National Lifeboat Institution (RNLI) num comunicado citado pela BBC.

O diretor executivo do porto de Grimsby East, Martyn Boyers, precisou que 13 vítimas foram transportadas para terra num navio Windcat 33, seguidas de mais 19 numa lancha do porto. Em terra, “as ambulâncias estão a formar uma fila no cais” portuário, para transportarem os tripulantes dos navios acidentados para hospitais.

Todos os membros da tripulação do petroleiro "Stena Immaculate", operado pela empresa Crowley, estão vivos, indicou uma porta-voz da empresa sueca Stena Bulk, também pertencente ao proprietário do navio. “Sim, podemos confirmar isso”, disse a porta-voz da empresa, Lena Alvling.

Os 37 tripulantes que seguiam a bordo dos dois navios foram todos contabilizados e um deles foi hospitalizado, indicou um representante local.

Está em curso uma “avaliação do risco provável” de poluição na sequência do embate, informou hoje a Guarda Costeira britânica. “O incidente ainda está a decorrer (com os dois navios em chamas) e está em curso uma avaliação das medidas de combate à poluição que serão provavelmente necessárias”, indicou a mesma fonte.

A empresa norte-americana Crowley disse que o petroleiro “sofreu uma rutura no tanque de carga que continha combustível Jet-A1” quando o navio porta-contentores o atingiu, provocando um incêndio e “múltiplas explosões a bordo”, com o combustível libertado para o mar.

“Estou preocupada com a colisão entre dois navios no mar do Norte esta manhã”, escreveu a ministra dos Transportes britânica, Heidi Alexander, na rede social X (antigo Twitter), agradecendo aos serviços de emergência envolvidos na operação de salvamento.

Por seu lado, a Associated British Ports (ABP) confirmou ter conhecimento “de um incidente marítimo” que ocorreu “fora da (sua) jurisdição”. “Estamos a ajudar a guarda costeira e outras agências relevantes a responder”, confirmou a empresa.

Colisões frequentes

De acordo com o site de circulação marítima Marine Traffic, o "Stena Immaculate" tinha viajado desde o porto grego de Agioi Theodoroi e estava ancorado em Immingham, perto de Hull, onde se deu o acidente. Transportava produtos petrolíferos. Por sua vez, o "Solong" estava a navegar em direção ao porto holandês de Roterdão depois de ter deixado o porto escocês de Grangemouth.

Contactada, a Organização Marítima Internacional (OMI) sublinhou estarem em curso de operações de combate a incêndios e de salvamento, acrescentando que lhe deverá ser apresentado oportunamente um relatório de investigação.

Nos últimos dez anos, registaram-se várias colisões no mar do Norte. Há dois anos, dois cargueiros colidiram ao largo do arquipélago alemão de Heligoland. Três pessoas morreram e outras duas desapareceram no mar.

Em 2015, o Flinterstar, um cargueiro que transportava mais de 500 toneladas de produtos petrolíferos, afundou-se depois de colidir com um petroleiro, a oito quilómetros da costa belga.