O chefe de gabinete da Casa Branca, Jeff Zients, ordenou, esta terça-feira, aos membros da administração que alertem em caso de incapacidade de exercício das suas funções, após um episódio de doença do secretário de Defesa.
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Num memorando enviado aos secretários da administração do presidente Joe Biden, Zients determinou que passem a enviar à Casa Branca quaisquer procedimentos existentes para delegação de autoridade em caso de incapacitação ou perda de comunicação.
A medida foi tomada depois de o Governo norte-americano ter sido apanhado de surpresa pela informação da doença do secretário de Defesa, Lloyd Austin, na passada semana, obrigando a rever procedimentos políticos.
A Casa Branca apenas foi notificada dessa situação ao fim de alguns dias depois de Austin ter sido hospitalizado e transferido competências para o seu vice.
Enquanto a revisão está em curso, Zients exige que as agências federais notifiquem a Casa Branca se estiverem a atravessar, ou antecipar vir a passar, por uma circunstância em que o seu titular não possa desempenhar as suas funções.
Austin, de 70 anos, já tinha sido hospitalizado em 22 de dezembro, num episódio que o secretário de imprensa do Pentágono classificou de "procedimento eletivo", mas suficientemente sério para que Austin transferisse temporariamente algumas das suas competências e deveres para o seu vice, sem ter reportado a situação à Casa Branca, antes de sair do hospital no dia seguinte.
Na passada semana, Austin voltou a sentir fortes dores e foi levado de ambulância para o Centro Médico Militar Nacional Walter Reed e colocado em cuidados intensivos entre 1 e 4 de janeiro.