O deserto do Atacama, o mais seco do planeta, encheu-se de flores numa extensão de vários quilómetros, graças às chuvas incomuns registadas nessa parte do norte do Chile. Veja as imagens do fotojornalista Patricio Lopez Castillo, da agência de notícias France-Presse (AFP).
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O fenómeno, que não era observado nesta época do ano desde 2015, surpreendeu turistas e habitantes de localidades próximas, que se habituaram, nos últimos anos, com esse espetáculo, mas não antes de setembro.
"A chuva de 11-12 milímetros que caiu em abril, somada a uma nebulosidade baixa intensa na região, que molha todas as noites essas superfícies, ajudou na ativação destas plantas", explicou à AFP César Pizarro, da Corporação Nacional Florestal.
O especialista ressaltou que o fenómeno não tem relação com o chamado Deserto Florido, que ocorre na primavera. Enquanto aquela paisagem se estende por 15 mil quilómetros quadrados, estas as flores apareceram numa área bem mais pequena, entre 300 e 400 quilómetros quadrados.
Quando o Deserto Florido acontece em todo o seu esplendor, mais de 200 espécies de plantas florescem. Agora, a principal protagonista tem sido a "pata de guanaco", uma flor arroxeada que precisa de pouca água e prefere terrenos arenosos.