Cinco membros de um comando que, no domingo, atacou um posto fronteiriço entre o Egito e Israel e entrou com um veículo blindado em território israelita foram mortos, indicou um porta-voz do exército.
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"Os corpos destes cinco homens armados foram encontrados pelo exército israelita", disse o porta-voz sem avançar mais detalhes.
Os homens armados avançaram em dois blindados junto à fronteira israelo-egípcia, abrindo fogo contra o posto de controlo, disse um oficial de segurança egípcio. Segundo a fonte, eram cerca de uma dúzia de homens e estavam armados com granadas, metralhadoras e lança-foguetes.
Dezasseis guardas egípcios foram mortos no ataque ao posto fronteiriço, de acordo com o ministério da Saúde.
Os homens armados conseguiram penetrar em território israelita com um dos blindados, perto do posto fronteiriço de Karm Abou Salem, antes de terem sido neutralizados.
O Egito fechou entretanto a fronteira em Rafah, situada na instável Península de Sinai.
Segundo um alto responsável de segurança egípcio, citado pela agência oficial MENA, os atacantes eram terroristas islâmicos originários da Faixa de Gaza (na Palestina).
Aqueles elementos infiltram-se "através de túneis, com a colaboração de elementos terroristas das regiões [egípcias] de Al-Mahdiya e Gabal Halal", descreveu o responsável, que pediu anonimato à agência AFP.
A situação na Península de Sinai, fronteira disputada pelos dois países, tem-se deteriorado desde que a revolta popular que derrubou o regime de Hosni Mubarak no Egito, em fevereiro de 2011, enfraqueceu a presença do exército egípcio na fronteira com Israel.