As alterações climáticas estão a diminuir a neve e o gelo das encostas do Evereste, expondo cada vez mais os corpos de centenas de montanhistas que morreram a perseguir o sonho de chegar ao cume da montanha mais alta do mundo. O lixo também fica a descoberto.
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Cinco corpos congelados, ainda por identificar, foram recuperados este ano por uma equipa de montanhistas, como parte de uma campanha de limpeza das montanhas do Evereste e dos picos adjacentes Lhotse e Nuptse, do Nepal - uma tarefa reportada pela imprensa local, que as autoridades descrevem como difícil e perigosa. O grupo, que arriscou a vida para levar os cadáveres para solo firme, demorou várias horas para remover o gelo com machados, usando, por várias vezes, água a ferver para facilitar o processo.
“Devido aos efeitos do aquecimento global, os corpos e o lixo estão a tornar-se mais visíveis à medida que a cobertura de neve diminui”, diz Aditya Karki, alto responsável do exército do Nepal, que liderou a equipa de resgate, composta por 12 militares e 18 alpinistas.
A expedição levou à recuperação de um corpo envolto em gelo até ao tronco, ao fim de 11 horas de trabalhos. “É extremamente difícil. Tirar o corpo de lá é uma parte, trazê-lo para baixo é outro desafio", explicou Tshiring Jangbu Sherpa, que liderou a operação, descrevendo que alguns dos corpos encontrados parecem inalteráveis desde o momento da morte.
De acordo com os dados conhecidos, mais de 300 pessoas morreram no monte Evereste desde o início das expedições, que começaram na década de 1920. Muitos dos corpos foram engolidos por fendas profundas ou permanecem escondidos pela neve. Outros, ainda com os seus coloridos equipamentos de escalada, tornaram-se marcos no caminho para o cume.
A recuperação de cadáveres em grandes altitudes é um tema controverso para a comunidade montanhista: custa milhares de dólares e são necessários até oito alpinistas para cada corpo, que pode pesar mais de 100 quilos, sendo que, em grandes altitudes, a capacidade de uma pessoa transportar cargas pesadas fica gravemente afetada.