A descoberta de um roedor semiaquático nos Andes peruanos, que habita ao redor do santuário histórico de Machu Picchu, representa a descoberta dupla de um género e uma espécie nunca antes identificados, anunciou o serviço de áreas protegidas do país andino.
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O pequeno mamífero habita riachos e florestas de alta altitude, próximos a 2800 metros acima do nível do mar, na região de Cusco, e é caracterizado pela sua pelagem cinzenta, orelhas vestigiais escondidas e patas traseiras adaptadas a ambientes aquáticos.
A nova espécie, com hábitos semiaquáticos e carnívoros, foi denominada "Incanomys mayopuma" e foi descoberta recentemente por uma equipa de investigadores das Universidades Católica de Santa María e San Agustín de Arequipa.
Esta descoberta "implica que os cientistas identificaram características únicas que distinguem este grupo e a espécie em particular de todos os outros organismos conhecidos", destacou o Serviço Nacional de Áreas Naturais Protegidas pelo Estado (Sernanp), em comunicado. "Este novo género representa um ramo evolutivo único do grupo Ichthyomyini, caracterizado pela adaptação a ambientes fluviais andinos".
O santuário, com mais de 35 mil hectares, destaca-se entre as três áreas naturais protegidas do Peru onde habitam 75 espécies de mamíferos, 444 de aves, 14 de anfíbios, 24 de répteis e 377 de borboletas.