O fundador do site utilizado por Dominique Pelicot para recrutar estranhos para violar a então mulher, Gisèle, foi detido em França. Isaac Steidl, de 44 anos, está a ser interrogado sobre a utilização do site por criminosos envolvidos em mais de 23 mil crimes, incluindo violação, homicídio e pedofilia.
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De acordo com a rádio "France Info", Steidl, de 44 anos, apresentou-se à polícia na manhã de terça-feira, depois de ter sido convocado para deixar a sua casa fora do país e ter concordado em voar de volta para Paris. Poderá ser mantido para interrogatório durante até 96 horas, adianta o jornal britânico "The Guardian".
Steidl está a ser interrogado sobre alegações de “administração ilegal de uma plataforma online como parte de uma organização criminosa, conspiração criminosa e cumplicidade em delitos e crimes relacionados com angariação de fundos, distribuição e partilha de vídeos pedófilos e branqueamento de capitais", de acordo com o jornal francês "Le Parisien".
O site "Coco" foi encerrado pelas autoridades francesas em junho de 2024, quando foi aberta uma investigação, depois de ter sido revelado que Dominique Pelicot, de 72 anos, usou uma sala de conversa online do site chamada "A son insu" ("sem o seu conhecimento", em português) para recrutar mais de 80 homens para violar e abusar sexualmente da mulher, Gisèle, enquanto estava inconsciente com um conjunto de medicamentos prescritos, entre 2011 e 2020. Em dezembro, Dominique Pelicot foi condenado a 20 anos de prisão. Outros 50 homens identificados entre as dezenas de milhares de vídeos e fotografias que Pelicot registou dos abusos da mulher e descobertos num disco rígido foram também condenados e sentenciados a penas entre os três e os 15 anos.
Site implicado em mais de 23 mil processos criminais
O site também foi citado noutras investigações criminais. Em abril do ano passado, um homem de 22 anos foi espancado até à morte por um grupo de jovens perto de Dunquerque, depois de ter marcado um encontro com o que acreditava ser uma rapariga de 18 anos através do site.
Quando o site foi encerrado, a procuradora de Paris Laure Beccuau disse que a plataforma estava implicada em 23.051 processos criminais, envolvendo 480 vítimas. Segundo Beccuau, um homem de nacionalidade italiana, nascido em janeiro de 1980, era “suspeito de ser o administrador do site” e tinha sido interrogado por magistrados na Bulgária.
De acordo com a imprensa francesa, Steidl criou o site em 2003 com a ajuda dos pais e um investimento de dois mil euros, pouco depois de se ter formado como engenheiro informático. Alegadamente, o site tinha como objetivo ser uma plataforma para encontros românticos, mas rapidamente atraiu a atenção de traficantes de droga, pedófilos e criminosos sexuais.
Após a detenção de Pelicot, o site francês foi transferido para um URL registado em Guernsey, nas Ilhas do Canal. A polícia congelou cinco milhões de euros em contas bancárias ligadas ao site na Hungria, Lituânia, Alemanha e Países Baixos.
Steidl, que nasceu no sul de França, terá renunciado à nacionalidade francesa em 2023 e adquirido a cidadania italiana. Segundo consta, estará a a viver no leste europeu.