Dez centímetros e olhos nos lados da cabeça: cobra mais pequena do Mundo reaparece em Barbados

Uma equipa do Ministério do Meio Ambiente do país caribenho e de um grupo de conservação viu a cobra-fio-de-Barbados (Tetracheilostoma carlae) escondida sob uma rocha. Estas serpentes "são cegas" e foram vistas algumas poucas vezes desde 1889, declarou Connor Blades, funcionário de um projeto do Ministério do Meio Ambiente que colaborou na descoberta.

Com um comprimento de apenas oito a dez centímetros quando está completamente esticada, trata-se da menor espécie de cobra do Mundo. Distingue-se pelas suas riscas laranja ao longo do dorso, olhos nos lados da cabeça e uma pequena escama no focinho. A cobra-fio-de-Barbados é vulnerável, já que as fêmeas põem apenas um ovo. 

O animal foi encontrado depois de mais de um ano de buscas quando a equipa estava a remover pedras presas sob as raízes de uma árvore. A pequena serpente foi levada para a Universidade das Índias Ocidentais para ser examinada minuciosamente com um microscópio. Esta espécie é muito semelhante à cobra-cega braminus, uma espécie invasora, portanto, o espécime precisou de ser validada antes de ser devolvida à floresta.

Apenas 2% da floresta primária da ilha caribenha permanece intacta. O restante foi desflorestado para a agricultura desde o início da era colonial há 400 anos. "O redescobrimento da cobra-fio é também uma chamada de atenção a todos os barbadenses: as florestas de Barbados são muito especiais e precisam de proteção", destacou Justin Springer, que fez a descoberta com Blades.