As autoridades descreveram-no como "impressionante". E não é caso para menos: tinham acabado de encontrar o maior túnel para tráfico de droga, numa extensão total de 1313 metros na fronteira entre os Estados Unidos (EUA) e o México. Não houve detenções.
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Os detalhes e as imagens da operação foram divulgados na quarta-feira pela agência antidroga dos EUA, embora a entrada do túnel já tivesse sido descoberta em agosto do ano passado, num pequeno edifício de uma área industrial nos arredores de Tijuana, a cerca de 800 metros da fronteira com a Califórnia.
Segundo o "El País", agentes do Grupo de Ação dos Túneis de San Diego (SDTTF) começaram a mapear o túnel do lado mexicano. Até à fronteira, mede 1239 metros. Aquele que era anteriormente considerado o maior túnel descoberto sob a fronteira, em 2014 e também em San Diego, tinha 904 metros de extensão.
As imagens, que foram cedidas pela Polícia de fronteira CBP e pela agência antidroga DEA, mostram o túnel inundado e trilhos para transporte de vagões. A obra tem 1,68 metros de altura e 0,61 metros de largura. A profundidade média é de 21,3 metros.
As autoridades referem que o túnel tem ventilação, cabos e painéis de alta tensão, um sistema de drenagem pluvial e um elevador na entrada.
O túnel principal estende-se por mais de 200 metros no território norte-americano. A saída fica numa área industrial de Otay Mesa, em San Diego, próximo à fronteira, e estava bloqueada com centenas de sacos de açúcar.
"A sofisticação deste túnel demonstra a determinação e os recursos financeiros dos cartéis [de droga]", afirmou o agente da DEA John Callery, em comunicado. "Embora os túneis não sejam uma ideia nova na fronteira entre o México e a Califórnia, a sofisticação e a extensão deste em particular demonstram o esforço e o tempo que cartéis internacionais são capazes de investir no tráfico transfronteiriço", disse o agente de Segurança Interna Cardell T. Morant.
De acordo com a agência de notícias Associated Press, a Polícia descobriu 15 túneis sob a fronteira da Califórnia desde 2006. Embora não se conheça ainda quem é responsável por este túnel em concreto, o tráfico de droga na área é associado ao famoso cartel de Sinaloa.