O secretário de Estado norte-americano declarou que a Rússia está a acumular mais tropas na fronteira com a Ucrânia e alertou que uma invasão pode ocorrer "a qualquer momento", mesmo durante os Jogos Olímpicos de Inverno em Pequim.
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"Estamos num período em que uma invasão pode começar a qualquer momento e, para ser claro, isso inclui [o período em que estão a decorrer] os Jogos Olímpicos", disse Antony Blinken, deixando de lado as especulações de que Moscovo poderia esperar pelo fim da competição desportiva para evitar ofuscar o aliado chinês.
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Os Jogos Olímpicos de Inverno estão a decorrer na capital chinesa até 20 de fevereiro.
"Para simplificar, continuamos a ver sinais muito preocupantes de uma escalada russa", declarou Blinken, que está a realizar um périplo pela zona do Pacífico.
Segundo o responsável norte-americano, os Estados Unidos da América (EUA) "prefeririam muito mais resolver as diferenças" com a Rússia "através da diplomacia".
"Fizemos todos os esforços para discutir com a Rússia", frisou Blinken.
"Mas, ao mesmo tempo, fomos muito claros sobre o fortalecimento da dissuasão e da defesa, e deixámos claro para a Rússia que, se escolher o caminho de mais agressão, enfrentará grandes consequências", indicou.
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"Estamos a lidar com um dos maiores exércitos do mundo. É uma situação muito diferente, as coisas podem sair do controlo rapidamente", observou Blinken.
O secretário de Estado norte-americano declarou ainda que os cidadãos norte-americanos que se encontram em solo ucraniano "devem partir agora", diante da possibilidade da iminência de um conflito armado.
Blinken fez este alerta em Melbourne, na Austrália, depois de se reunir com os seus homólogos da Índia, Japão e Austrália no âmbito do fórum Diálogo Quadrilateral sobre Segurança (Quad).