Várias agências do governo dos EUA emitiram, na quarta-feira, um alerta conjunto sobre a descoberta de instrumentos informáticos nocivos criados por hackers não identificados, capazes de ganhar "acesso total" a múltiplos sistemas de controlo industrial.
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O alerta foi emitido pela polícia federal (FBI, na sigla em Inglês), pelos departamentos de Energia e Segurança Interna e pela Agência de Segurança Nacional (NSA, na sigla em Inglês), que não nomearam os atores nem detalharam o que descobriram. Mas os seus parceiros privados no setor da segurança informática adiantaram que as provas sugerem que a Federação Russa está por detrás dos instrumentos, que foram concebidos para atingir inicialmente os sistemas energéticos norte-americanos.
Uma das empresas de segurança informática envolvida, a Mandiant, escreveu que a funcionalidade dos instrumentos era "consistente com os programas de pirataria usados em anteriores ataques russos". Classificou ainda os instrumentos como "excecionalmente raros e perigosos".
O presidente executivo de outro parceiro governamental, Robert M. Lee, da Dragos, concordou que um ator estatal criou, quase de certeza, o programa informático malfazejo, que disse ter sido configurado para visar estruturas de eletricidade e gás liquefeito na América do Norte.
Lee remeteu as questões sobre a identidade dos atores estatais para o governo dos EUA e recusou explicar como é que os programas malfazejos foram descobertos. "Estamos um passo à frente do adversário. Nenhum de nós quer que ele perceba onde falhou", disse Lee.
A Agência de Segurança Informática e de Infraestruturas, que divulgou o alerta, declinou identificar o autor da ameaça em causa.