Mais de meia centena de pessoas, incluindo duas em estado grave, ficaram feridas na explosão de um carro armadilhado num bairro xiita dos subúrbios de Beirute, segundo o mais recente balanço do Ministério da Saúde libanês.
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"Segundo um balanço definitivo, 53 pessoas ficaram feridas, mas apenas 12 continuam hospitalizadas. Duas tiveram que ser operadas", disse o ministro da Saúde libanês, Ali Hassan Khalil.
Segundo fonte militar, cerca das 11.00 horas locais (09.00 horas em Portugal continental), uma viatura armadilhada explodiu no parque de estacionamento de uma cooperativa comercial em Bir al-Abed, reduto do movimento xiita libanês Hezbollah.
A explosão foi associada por observadores à guerra civil na Síria, onde combatentes do Hezbollah se juntaram às forças do presidente Bashar al-Assad para combater os rebeldes sírios.
Bir al-Abed é uma zona densamente povoada, na maioria por xiitas.
Várias emissões televisivas, incluindo a televisão do Hezbollah Al-Manar, mostraram imagens de bombeiros a combater vários focos de incêndio após a explosão.
Testemunhas ouvidas pelas agências internacionais falam de uma explosão "enorme" e dão conta que a população entrou em pânico, com gente a correr e a gritar em todas as direções.
Oficialmente neutro no conflito sírio, o Líbano está profundamente dividido entre apoiantes e opositores de Assad.
O Hezbollah apoia Bashar al-Assad, que pertence ao ramo alauita do Islão, enquanto a oposição sunita apoia os rebeldes que há mais de dois anos tentam derrubar o presidente sírio.