Os 11 piratas que desviaram o navio italiano "Montecristo" ao largo da costa somali renderam-se a fuzileiros norte-americanos e britânicos que libertaram a embarcação "sem recurso à força", indicou o Ministério da Defesa em Londres.
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Em comunicado, o ministério precisou que o navio "Fort Victoria", que participa em operações contra a pirataria sob a égide da NATO a leste do Suez, e uma fragata norte-americana responderam ao apelo de ajuda do navio mercante italiano, desviado pelos piratas na segunda-feira.
"Devido à presença dos dois navios de guerra, os 11 presumíveis piratas que se encontravam a bordo (do 'Montecristo') renderam-se sem recurso à força", adiantou.
Os alegados piratas foram depois presos por um comando da Royal Navy, segundo o comunicado.
A libertação do "Montecristo" já tinha sido anunciada pelas autoridades italianas, que precisaram que a tripulação, de 23 membros, estava bem.
Um porta-voz da NATO confirmou à agência noticiosa francesa AFP que se tratou de uma operação da Aliança Atlântica no âmbito do programa Escudo Oceânico, que prevê acções conjuntas das forças da organização militar no Corno de África.