Os rios transbordaram, inundaram cidades e propriedades rurais
ERIC THAYER / reuters
As fortes chuvas que caíram sobre o nordeste dos Estados Unidos levaram as autoridades a ordenar a retirada de 100 mil pessoas ameaçadas pelas inundações, que já fizeram pelo menos cinco mortes, declararam, esta sexta-feira, autoridades norte-americanas.
As novas intempéries ocorrem na região uma semana depois da passagem do furacão Irene, que causou mais de 10 mil milhões de danos e que matou cerca de quarenta pessoas nos estados do leste dos Estados Unidos.
Avisos de cheias estão em vigor em diversos condados dos estados de Nova Iorque, Nova Jérsia, Pensilvânia, Connecticut, Maryland e Virgínia, onde os rios transbordaram, inundando cidades e propriedades rurais e forçando o fecho de rodovias, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia.
O Presidente norte-americano, Barack Obama, declarou, na noite de quinta-feira, a situação de emergência no estado de Nova Iorque, uma declaração formal que permite a libertação de verbas federais para coordenar os esforços com o objectivo de "salvar vidas e proteger a saúde pública", indicou a Casa Branca num comunicado.
Aproximadamente 100 mil pessoas no condado de Luzerne, na Pensilvânia, receberam uma ordem de "retirada obrigatória", incluindo os 20 mil residentes de Wilkes-Barre, disse o porta-voz da cidade, Drew McLaughlin.
O nível de água do rio Susquehanna, que atravessa Wilkes-Barre e outras cidades no estado de Nova Iorque, é anormalmente alto, segundo as autoridades.
"Esperamos uma inundação histórica recorde em muitas partes do estado", disse à AFP um porta-voz da agência de serviços de emergência da Pensilvânia, Ruth Miller.
Pelo menos três mortes foram relatadas às autoridades da Pensilvânia, segundo Ruth Miller, e duas outras duas pessoas morreram no norte da Virgínia, de acordo com os serviços de socorro local.
As pessoas que não saírem de suas casas correm o risco de não poder contar com os serviços de socorro, alertou Stephen Bekenich, director de operações de emergência do condado de Luzerne.
Uma ordem de retirada obrigatória foi também imposta para cerca de 10 mil moradores da cidade de Binghamton, em Nova Iorque, onde cerca de 22 centímetros de chuva caíram nas últimas 24 horas, e várias cidades vizinhas estavam a considerar tomar medidas semelhantes.
O governador do Estado de Nova Iorque, Andrew Cuomo, disse temer inundações em áreas densamente povoadas. "A situação é assustadora", declarou o governador.
Inundações também foram relatadas em partes de Washington e em torno da capital dos Estados Unidos.
Estas cheias são causadas ainda devido à tempestade tropical Lee.